《塑壁残影》中的照片，保圣寺建造于乾隆年间的山门，大村西崖记录道：“为乾隆砖造，形似牌坊，石作雕饰，虽交错其间，然于考古学术上殊不足道”。但这扇山门今已不存。
这当然是一场与时间的赛跑。
但庆幸的是，他跑赢了。
功成，身逝
“千里马是有了，但是伯乐呢？顾先生陈先生不能算，高先生任先生也不能算，江苏的当道更不能算了！我现在硬要把日本东京美术学校的教授大村西崖比做‘伯乐’……大村在东京，得着朋友陈彬龢先生一封信，和《小说月报》中几张照片，便不远万里而来。到甪直去参观！真惭愧，他出国的时候，还怕这种宝物保存得太严密，外国人恐怕看不到，觉得一切事宜都踌躇可虑？然而毕竟冒点危险来了，我们这一些正在喝凉风的罗汉，被他饱看了五天！他请摄影师照了二十八幅相，回国去便出了一本《吴郡奇迹：塑壁残影》，前面做了一篇洋洋万言的考。这本书卖价日币十二元，前年初版，今年已经再版了！”
1930年，一位名叫熊适逸的人造访保圣寺，在沈柏寒的指引下，他找到了罗汉像的所在。寒冬暮色朦朦之间，他不得不用手电灯照着，才看见“五尊佛像堆在一间旧屋子里，地下铺满了‘塑壁残块’”。
尽管情景看似比向前更加破败寥落，但这并不是这些佛像命运的归宿，而只是一片暂居中转之地。两年前，历任交通总长、财政讨论会副会长等政府要职，同时也是书画收藏家的叶恭绰，得到了大村西崖撰写的《塑壁残影》。“感他人之注意我国文物，一至于此，因亲往考察。”——政界要员的亲自垂问，终于使这些暴露风雨之中性命悬危的罗汉像得以逃脱被时间湮没的劫数。
1929年2月4日，国民政府行政院教育部正式发文，“江苏省苏州甪直镇保圣寺唐塑佛像，系唐代杨惠之遗塑，沧桑变易，留贻迄今，腾辉域中，蜚声海外，虽灵光之尚在，已倾圮之堪虞。本部以为事关国光，维护保存，政府有责，爰组织委员会，办理关于保存事宜，并制定委员会组织大纲，以便进行。”
《塑壁残影》中照片插图，为海山塑壁间的罗汉。
拨款到位，修缮也随之开始。负责修缮的委员会决定在大殿原址建立一座中西合璧的殿堂，以便防火、防日照、控制通风和适当采光，以保救这些珍贵的国宝。当熊适逸来到这里时，修缮工程正在进行当中，那些拆卸下的塑壁和罗汉，将在不久之后，成为这座名为“保圣寺古物馆”中倍受呵护的国之珍宝。两年后，1932年11月12日，“保圣寺古物馆”建成，举行开幕典礼。由顾颉刚在十年前发起的“唐塑保护运动”，至此终于圆满结束。
安置在玻璃墙内的塑壁和罗汉，从此不必再担忧风吹雨淋之灾，直到今天，每一位走进这里的参观者，都会感受到时间在这里流动得如此缓慢，慢到几乎听不见碎屑掉落的声音，看不到天光云影中飘摇的微尘落在罗汉眉目之间的样子。昔日遭受的劫难，似乎都被静好的岁月所代替。风吹日晒，霜冻雨淋的痕迹，也在长久的呵护下淡然褪去，仿佛它们从一开始，就是展馆中安适的样子。
今天展馆中呵护备至的塑壁与罗汉。但遗憾的是，当年大村西崖考察时见到的色彩都已经褪尽了，在修复过程中，又有两尊罗汉的手部和面部受到了损伤。
但这一切，大村西崖已经无从得见。启程前往中国前，他已经检查出身患肺癌，如果按时服药调养，或许还能延长生命。但大村西崖本人就是一位雕塑师，他也因此有着雕塑师的执着。比起苟活病榻，他更期望将有限的时间投入到雕刻自己的生命当中。保圣寺的考察，尽管前后仅有五天，但对一个衰年沉疴之人，也足以消耗他本已不多的精力。他赶工成稿的《吴郡奇迹：塑壁残影》成为了他最后的作品。尽管这本书跑赢了保圣寺塑壁罗汉抢救运动的关键一程，但他本人却提前退场了。
1927年3月8日，大村西崖病逝。终年六十岁。
撰文｜李夏恩
编辑｜刘亚光 李永博
校对｜赵琳
