明矾的正式名称为“十二水硫酸铝钾”，是一种含有结晶水的硫酸钾和硫酸铝的复盐，其性状为白色透明晶体块状或者粉末状，易溶于水。
作为食品添加剂，明矾添加在面食中具有良好的膨化作用，在油条、油饼中加入明矾，会加快二氧化碳的产生，使油条、油饼在热油锅中快速充气、膨胀，炸出来更加蓬松。
同样，在馒头、发糕中添加明矾，也可以起到快速膨化的效果，令馒头、发糕蒸出来更加膨胀、松软。
此外，明矾还经常添加到粉条、凉粉、凉皮等淀粉、面筋类加工食品中，添加了明矾的凉粉、粉条、凉皮，口感更加劲道顺滑，不易碎裂。
而明矾中的铝离子被人体吸收后很难排除体外，会残留在人的大脑、骨骼、肝、睾丸等处慢慢蓄积。
铝离子对神经系统的损伤漫长而持久，需在十数年甚至数十年的时长后才能表现出明显的症状。因而，过去人们对明矾的危害没有充分的认识，明矾作为食品添加剂被广泛应用。
但后来研究发现，明矾中的铝离子与老年痴呆和儿童智力损伤高度相关，经常食用含有明矾的食品，容易导致体内的铝沉淀，对大脑神经造成损伤，严重的还会出现恶心呕吐以及意识模糊的中毒现象。
明矾尤其对儿童的不良影响更大，经常吃的话会严重影响孩子的大脑发育，造成儿童智力低下和老年痴呆提早发生。
此外，摄入明矾还可引起骨质疏松、容易发生骨折，使机体免疫功能下降，引起非缺铁性贫血症，导致不孕不育等。
认识到明矾的危害性后，2014年7月国家卫计委等部门发文规定：馒头、发糕等面制品（除油炸面制品、挂浆用的面糊、裹粉、煎炸粉外）不能再添加含铝膨松剂“硫酸铝钾”和“硫酸铝铵”，也就是俗称的“明矾”，膨化食品中不再允许使用任何含铝食品添加剂。
最新颁布的《食品安全法》已经禁止在加工的粉条、粉丝、粉皮、拉皮、凉皮等淀粉、面粉制品中添加明矾。
但目前明矾并没有完全禁用，油炸面制品、挂浆用的面糊、裹粉、煎炸粉，以及虾片、海蜇等加工食品，在规定剂量内，仍然是允许添加明矾的。
所以大家不要给孩子购买裹面糊类的油炸食品，以及虾片等油炸膨化食品。也不要给孩子经常吃粉条、凉粉等淀粉制品。
从历史经验上看，粉条和凉粉、油条和油饼是检测出明矾几率较高的食品。大家应做到尽量不在街边小店、小摊吃早点，不要购买过于蓬松的馒头、包子、油条、蒸糕等。
除了以上常见的食品，需要特别注意的是海蜇，新鲜海蜇体内含有毒素不可直接食用，必须用食盐、明矾腌制去掉毒素，鲜海蜇通常要用明矾浸渍三次才适合加工食用，这种工艺决定了海蜇是铝含量非常高的加工食品。
因此，海蜇也不建议给小孩吃，成人也最好少吃，实在喜欢，吃之前建议用醋泡泡再吃，有利于降低铝含量。
病从口入，食品安全靠自己。如果不想早早变得傻呆呆，盆友们生活中一定要注意上述可能含有明矾的食品，避免摄入铝离子。
