在岁月的长河中，有些味道，一经触碰，便能激起心底深处的涟漪。
对于生于南通的我而言，那清凉的薄荷油香，便是这样的存在。
它不仅是一种味道，更是一段历史的记忆，一个时代的符号。
南通，这座位于长江入海口的城市，自古以来便是鱼米之乡。当年薄荷的经济价值很高，薄荷不仅具有独特的香气，还有提神醒脑、驱风散热的功效，于是便开始广泛种植。
在96年到97年的时候，薄荷油高达500元每千克左右；而薄荷冰最高价600元每千克，种植薄荷每亩收入可以达到4000元到5000元。在如此超高经济效益刺激下，老百姓种薄荷的积极性那时空前高涨，家家户户纷纷改种薄荷。
那时，南通薄荷的名声逐渐远扬，成为了当地的特色产业。
我记得那时基本上家家户户种植薄荷，到了收获薄荷的时候，大家忙得热火朝天。
薄荷油的提取，是南通薄荷产业链中的重要一环。传统的提取方法多采用蒸馏法，将新鲜的薄荷叶经过蒸煮、冷凝等步骤，最终得到那清亮透明的薄荷油。
那时田野上有很多大灶台，还有一个大大的像烟头的锅盖，就是用来蒸馏薄荷的。
每一滴薄荷油，都凝聚着南通人民的智慧与汗水。
在我的记忆中，每逢夏季，田里到处都是蒸馏完的的薄荷藤。然后空气里清凉的油香，随风飘散，仿佛能驱散夏日的炎热。
然而好景不长，后来由于产量远远大于销量，薄荷油又耐存储，一致滞销，价格一路下跌，后来就种的人渐渐少了。
现在薄荷的种植市场已经转移到印度和东南亚地区，那里的气候条件更适合薄荷的种植。
对于像我这样的南通人来说，薄荷油的意义，早已超越了它的实用价值。
它是一代人的回忆，是童年的味道，是家乡的符号。每当我在外地，闻到那熟悉的薄荷油香，总会想起家乡的点点滴滴，心中涌起一股难以言表的亲切感。
每当夏季来临，南通人总会习惯性地在家中备上几个薄荷清凉油。无论是用它来提神醒脑，还是驱风散热，都能给人带来一份清凉与舒适。
而对于那些在外漂泊的南通人来说，薄荷清凉油，更是他们对家乡的无尽思念与牵挂。
