从国际新闻中，我们常常听到非洲闹饥荒的消息。在互联网上，一些受到西方种族主义思想影响的人，常常将此作为非洲黑人懒惰无能的证据。但非洲的饥荒真的都是因为黑人懒惰造成的吗？答案是：不是的。
除了非洲由于教育水平低，生产技术落后的因素外，土地贫瘠也是一个重要原因。翻开世界耕地分布图，我们会发现一些有趣的事情。世界上绝大多数的耕地，都位于南北温带地区。热带地区只有处于热带季风区的泛南亚地区(南亚、东南亚)有较多耕地，而且当地大多数耕地实际上位于北回归线以北的次热带地区。
造成这种现象的原因，除了热带地区文明出现较晚，因此耕地开发也较晚这个因素外，土地贫瘠也是一个重要原因。热带地区主要有四种气候类型：热带雨林、热带草原、热带季风和热带沙漠。其中热带沙漠高温少雨，根本不适合农业生产，因此在此我们不去分析。下面主要就热带雨林、热带草原和热带季风气候区三种气候类型来进行分析。
这三种气候类型都有一个共同特点，那就是全年高温。其中热带雨林气候区全年高温多雨。热带草原和热带季风气候区则有明显的干湿季节之分，在雨季气候表现为高温多雨，而在旱季则干旱少雨。
同时热带季风气候区由于纬度位置较高，因此有一个明显的气温较低的凉季。在泛南亚主要的农业地区，一月平均温度都是低于摄氏20℃的。在印度首都德里，一月最低温度甚至有过降至零下的纪录。
农业生产所需的土地，需要有丰富的微量元素和有机质含量。而在高温多雨的气候区，淋溶作用是十分显著地。淋溶作用是指一种由于雨水天然下渗或人工灌溉，上方土层中的某些矿物盐类或有机物质溶解并转移到下方土层中的作用。在高温多雨的条件下，表层土壤中的某些矿物盐和有机质会溶解于水，被雨水转移到下方土层或被流水带走。
因此在高温多雨的地区，淋溶作用常遗留下酸性较强且较贫瘠的土壤，称为酸性土。这种土壤缺乏农作物生长所需的某些矿物质和有机质，因此十分贫瘠，农作物在这种土地上的产量也较低。这种土壤广泛分布在热带雨林、热带草原和热带季风气候区，在亚热带地区也有着较广泛分布，我国南方丘陵地区的红壤，就是酸性土的其中一种类型。
这种土壤对于根系较深的树木生长影响不大，因此我们可以看到在全年多雨的热带地区广泛分布着热带雨林。但对于根系较浅的农作物的生长来说，却是极为不利。因此我们可以看到，越南、泰国、印度的水稻季均亩产量，是远远低于中国的。
其他的农作物情况也差不多，耕地面积比中国略多的印度，其每年的粮食产量仅为中国的一半左右。这其中除了耕作技术上的落后，土地贫瘠也是其中一个重要原因。因此非洲的饥荒主要是农业技术落后和土地贫瘠造成的，与人种并没有什么关系。
