编者按：中国是大豆的故乡，也是豆制品的发祥地。数千年来，从一颗大豆衍生的大豆饮食文化和大豆加工产业，为国人带来了健康、带动了经济，更呵护着我们中华民族农耕文化五千年绵延不断的根基。保障大豆产业的发展涉及我国种植业、养殖业以及食品加工业的安全，涉及国家经济的稳定和可持续发展。为更好向大众科普大豆相关的科普知识，我们推出“菽香悠远话大豆”系列文章，内容节选自我社出版的科普新作《菽香悠远话大豆》，该书是一本有关大豆的科普新作，由中国工程院院士、发展中国家科学院院士白春礼，中国工程院院士、国家大豆改良中心主任盖钧镒共同推荐。让我们跟随本系列文章的趣味故事，一起探寻大豆的前世今生，以及隐藏在中国大豆中的人类文明历史吧！
中国最早的“豆”字并不指代今天的豆类，而是指器皿，大多是陶制的，也有木制、漆制和青铜制品。今天的大豆古时称为“菽”，在商代甲骨文上就有关于“菽”的记载。作为豆类植物的总称，“菽”字左下方的‘尗’正是豆类植物成熟时所结豆荚的形象摹画。《春秋·考异邮》：“菽者稼最强。古谓之尗，汉谓之豆，今字作菽。菽者，众豆之总名。然大豆曰菽，豆苗曰霍，小豆则曰荅。”这也是大豆明明不是豆类中个头最大的豆子却称“大豆”的原因。
从“菽”到“豆”，是怎样演变的，“豆”和“菽”有何历史渊源呢？
汉代许慎在《说文解字》中说：“豆，古食肉器也。从口，象形，凡豆之属皆从豆。”从这段记述可以看出，“豆”的古意为放置用来食用肉的器皿。此外，从甲骨文的 “豆”字入手，从其字形上看，整体上像隋以后的高足盘，上面一横可以看成是盘的盖子，中间部分是镂空用于装置食物的部分，而最下部分则是支撑盘的脚部和底部。
豆古食肉器也
此外，从“豆”字在古代的演化来说，“豆”在新石器晚期开始出现，盛行于商周。早期多陶制，后有青铜制或竹、木质涂漆制作成的漆器，是祭祀时盛装祭品的礼器，如《礼记 · 乐记》记载的“簠簋俎豆，制度文章，礼之器也”。并且根据“豆”中呈放的内容不同，还演化出了多个字。
比如：
夏商时期，人们吃饭并不会主动放调料，而是类似现在的火锅，煮熟后蘸酱料。而这种名为“豆”的青铜器具就是用来放蘸料的，或许就是现在盘子的前身。由于“菽”是蘸料 食豆必需的食器，又由于“豆”和“菽”两字在古代读音相近，且作为果实的“菽”与容器“豆”都具有滚圆的外表，因此，“菽”所结果实被称为“荳”，上有“艹”以作区别，现代汉字统一写作“豆”反而无法有效区分。所以秦汉后，随着时间推移，豆改变的不仅仅是外形，含义也发生了转折，从这一时期开始，“豆”字逐渐代替了“菽”字，用来表示农作物中的大豆了。
“黄豆”一词汉代就出现了
近来考古发现，以汉灵帝熹平二年（173年）《张叔敬瓦缶丹书》中提到的“黄豆瓜子”和曹操墓出土的“黄豆二升”石牌为代表，说明继“大豆”之后，“黄豆”一词起码在东汉末年就出现了。这比人们根据《开元占经》《酉阳杂俎》等书推测的“黄豆”一词出现于唐代，整整提前了600多年。
