有的人自觉懂点历史，上来就说农历是德国传教士汤若望发明的，对这种故意装睡的人你是没办法叫醒的。可以肯定的是，农历是千百年来我国古人智慧的结晶。
古人是很聪明的，也很善于思考。夜观天象很容易就看见了月亮，经过长时间的反复观察，人们发现月亮总是在一定的时间内圆了又缺，缺了又圆，这个时间大约是29天半左右（一个朔望月），具体数字是29又499/940，约等于29.53085，与现代天文观测的结果29.53059相差无几，可以说是相当的精确。古人把这个数字称为朔策，这是根据“四分历”（啥是四分历，我们以后再讲）计算出来的。于是人们把月亮圆缺一周定为一个月。
一个月的天数必须要取整数，否则没办法计算日子，所以就规定了大小月，小月29日，大月30日交替排列。具体做法是取朔望月周期的平均数来计算，即“平朔法”。我们假设第一个子月为小月29天，这个月还剩下499/940天，放到下一个月里，那么丑月就为29又499/940 499/940=30又58/940天，取整数，就是大月30天，这个月还剩下58/940天，再放到下一个月里，那么寅月就为29又499/940 58/940=29又557/940天，取整数，就是小月29天……以此类推，就得到了每个月的长度。
这样一来，月亮圆缺12周就是一年，历时354.36708天。
古人在观察月亮的时候，也在观察太阳。人们每天看到太阳从东边升起，西边落下，天就黑了，第二天太阳从地平线再次升起，天就亮了，哦，新的一天又开始了，这就是“日”的由来。早在春秋时期，人们就已经测出了一个回归年的平均长度为365又1/4天，称为岁时，也就是从一个冬至到下一个冬至的时间。
这时候人们发现，一个回归年和一个阴历年的时间相差11天左右，不出三年就差了一个多月，为了让一年四季与月亮运行周期大致相等，这就需要在阴历年插入一个闰月。
用一个回归年的长度除以一个朔望月平均天数，就得到了12.36842个月，古人发现小数部分数值0.36842刚好可以用分数7/19来逼近，7/19是个无限不循环小数，其值为0.36842105…这便是19年7闰的规律。
根据历史学家和天文学家的考证，至少在春秋晚期，我国古人就已经摸索出了19年7闰的规律，也就是说在19年里加入7个闰月，就可以保证阳历和阴历的总长度大致相等。
根据月亮圆缺变化的周期，以一个朔望月平均长度为一个月，参考太阳回归年为一年的长度，并加入二十四节气，同时设置闰月以使平均历年与回归年相适应，这就诞生了农历。
伴随着科学技术的进步和民族文化水平的提高，我国古代历法进行了五次重大改革。
第一次是汉武帝太初元年（公元前104年）颁布的由落下闳制定的《太初历》。太初历内容丰富，其中包括历日制度、日月食周期、五星运行情况、二十四节气测定、二十八宿的天球坐标等等，为后世的制历提供了一个很好的范本。它还规定无中气的月为闰月的置闰规则，农历正月初一为岁首。
