（西汉元帝渭陵鹤寝殿出土带翼玉狮）
与此同时，石狮也开始出现在墓地上，民间称作“镇墓”。东汉光武帝刘秀原陵首开神道之制，据说，在其神道两边立双双相对的石像生中，就有一对石狮。现在游人去河南孟津境内原陵去旅游时所看到的石狮子并不是原物，而是据传说重新雕刻的。
为什么中国古人这么喜欢狮子？自然物以稀为贵，但更与狮子“百兽之王”、威力无比的形象有很大关系。可问题并不这么简单，因为在狮子来到中国之前，民间已有一批“国产”祥禽瑞兽，如麒麟、天禄、貔貅等等，为什么还要用狮子？如果要说威猛，老虎、豹子等猛兽都不输狮子，老虎还是“王中王”，门前为何不放石虎来“看家护院”？其实这与狮子来到中国以前已被神化有直接关系。
（老宅前石狮）
在佛教中，狮子不是一般的动物和猛兽，而是与佛有缘的动物。北宋释道原《景德传灯录》记载了一种说法：大觉世尊（释迦牟尼）初生下时，“一手指天，一手指地”；又作狮子吼：“天上天下，唯吾独尊。”因为这层关系，狮子在佛教中遂成“护法使者”的化身，系集神兽、灵兽、瑞兽、仁兽等于一身的“法兽”，这是其他动物所无法比拟的。
在狮子进来入中国时，刚好又碰上佛教东传，以祥瑞辟邪为内核的“狮子文化”，迎合了中国人的心理，很快被中华文化吸收和同化。但狮子毕竟是一种凶猛的动物，放在墓地无所谓，正好可以产生震慑作用，令人敬畏，实现守护墓主灵魂平安的愿望。如果摆放在家门两侧，也张着血盆大口，显然不吉祥，不讨喜，于是古人将狮子形象进行了中国化艺术处理，从早期威风八面的“力量型”，逐渐转向憨态可掬的“可爱型”，这么一处理，狮子更受欢迎了！
（老宅前石狮）
值得一提的是，古人使用石狮初衷都是辟邪纳吉，守护平安的需要，这也是唐宋以后中国民宅前流行“摆狮子”的重要原因。但后来用意丰富了，摆石狮多出于体现尊崇不可侵犯地位之需要，是高贵的象征，如元朝时北京城兴摆狮子就是这原因。元熊梦祥《析津志辑佚·风俗》称：“都中显宦硕税之家、解库门首，多以生铁铸狮子，左右门外连座，或以白石鑿成，亦如上放顿。”
而现代建筑前“摆石狮”，则更多是出于装饰的需要，不能全说成是迷信。
（中南海门前石狮子）
