姓氏源流就是同一族得姓的来源与变迁，中国人的姓氏渊源大多很为古老，假若没有古书或旧谱的记载，后人就很难考究得清楚。从一姓到一国一家，不能不知晓自己根源来自何处，认清自己的姓氏来源，每套《家谱》都详细介绍了自己姓氏源流，这样才能世世代代承继，也能将族系根缘流传千百年。
明清以来，祠堂成了宗族祭祀先祖、议决大事的重要场所。每个祠堂都有自己的堂号，从某种意义上讲堂号是姓氏宗族的标志。
堂号名称一般取自于郡号名或为纪念家族史祖或名人而自创。
一般来说，堂号多取自于郡号名，郡是秦、汉时期对行政区域的建置，郡号名又取自于郡名，或诸侯国名，地方府、州、县名。随着姓氏家族的发展壮大，就出现了以各姓氏名门望族发祥地的郡名作为郡号的由来。
大家族日久人众，或是遇至天灾连年之时，族人就会因迁徙流离，而散布各地。于是就有了在“总堂号”之下，再加入“分堂号”名称的方法。“总堂号”代表家族（姓氏）的发祥地，寓后人以不忘本源，“分堂号”则是族人迁徙至新地，成为当地有名望家族后，以该地的郡号作为堂号，“总堂号”和“分堂号”统称为“郡望”。
因为各族姓基本上都是以郡名作为自己家族的郡号，所以就有了若干姓氏同为一个堂号的现象。例如：王，胡这两个姓的郡望都是“清河堂”。
堂号名称的另一出处：自创堂号，乃家族中人自立的堂号，该堂号名称一为有别于各姓氏的分支别派，二为铭记祖先或名人的公德事迹或教诲。例如：杨氏的“四知堂”寓意“天知、地知、我知、子知”的为人风范。
如果你发现了你家的家谱，肯定最想知道你的始祖是谁？你是从哪里来的？家族祖辈都有哪些名人。这些内容，家谱里都有记载。
比如安徽涡阳一支张姓：
安徽涡阳县新兴镇张氏（百忍堂）族谱：廷步全玉德，凤兴钦继常。民国初后续家谱为：儒来庆万寿，荣华成吉祥，功业千秋明，精神山河在。
涡阳新兴集及周边张氏族人，源自山西省洪洞县老鸹巷大槐树，于明洪武年间迁址龙庙（新兴集）北张老家，后世子孙延绵昌盛，分枝分叉星罗棋布分至周边，其祖庭在北张老家。这一支的名人比如清代捻军起义首领张乐行、张宗禹叔侄等。
上面所引涡阳张氏百忍堂族谱清楚的记载着这一支的字辈：廷步全玉德……以下延续。
字辈，也叫做字派，是指名字中用于表示家族辈份的字（多为名字中间的字），俗称派。其意蕴为修身齐家，安民治国，吉祥安康，兴旺发达。字辈是中国传承千年的重要取名形式，也是中国古代一种特别的“礼”制，它一直延续到现代。由于各种原因，自20世纪五、六十年代以后，世人对字辈谱变得陌生，这种现象在年轻一代更是明显。
说到字辈，中国人最熟悉的莫过于孔姓字辈。孔姓在自孔子之后的两千多年里，族属繁衍日众，遍及全国各州府县。为了使族属代代不乱，长幼有序，老少尊卑各有条理，孔氏宗族逐渐形成了一套严格的规范条例。
在明代以前，孔氏后裔没有固定的行辈，那时人数尚少，各家取名很随意。从四十五代起，已注意订定行辈，但还不严格，同辈人多采用同一偏旁或同一字作行辈字。
明代初年，太祖朱元璋先后赐给孔氏十字作为行辈字，从五十六代起排，此后孔氏族人不准随便取名。衍圣公府还专门颁布了《孔氏行辈告示》：“……今依所定吉字开列于后，凡我族人俱当遵照所开列行辈，取名训字。有不钦依世次随意妄呼者，不准入谱。”明崇祯年间，六十五代衍圣公孔胤植报请皇帝，又立十字十辈。清同治年间，七十五代衍圣公孔祥珂经皇帝核准，又立十字十辈。1919年，七十六代衍圣公孔令贻备案续立二十字二十辈。以上几次订定的行辈字计五十字五十辈，为五十六代到一百零五代，依次为：
希言公彦承，弘(宏)闻贞尚胤(衍)。
兴毓传继广， 昭宪庆繁祥。
令德维垂佑， 钦绍念显扬。
建道敦安定， 懋修肇彝常。
裕文焕景瑞， 永锡世绪昌。
以上第六十五代本为“胤”字，衍圣公孔胤植为避皇帝庙讳，而将“胤”字改为“衍”字。到20世纪90年代，曲阜当地的孔氏已传至八十代“佑”字辈，以下尚有25字可续。
孟姓、曾姓、颜姓也用孔姓字辈，意为出自一体。
