那时，城镇上都设有钟楼鼓楼，晨起要撞钟报时，所以白天都称为“几点钟”；
夜晚巡夜人员打击梆子，以点数报时，所以夜晚时间就称为“更”，古人把一夜分为五更：一更19-21时；二更21-23时；三更23-1时；四更1-3时；五更3-5时。
有的地方是用击鼓方式报时，所以夜晚的时间还称为“鼓”，所谓“几更天”“几鼓天”都是这个意思。
在《红楼梦》里大观园过元宵节中这样写到：
“天未二鼓，戏演的是《八义》中《观灯》八出；三更时，贾母听罢女先生的《凤求鸾》；四更时，凤姐儿的笑话也讲完了，元宵节终于‘聋子放炮仗——散了’。”
凤姐儿四更天了才讲完笑话，口才也是够好的哈。
