从科学角度讲，“水土不服”并不是对异乡的水土（环境）不适应，但巧的是，它还真跟“来自水和土的微生物”有关。
现代研究认为，旅行者腹泻是一种由多种肠道病原引起的临床综合征[1]。
1、由细菌、病毒或少量寄生虫感染引起
90%的旅行者腹泻属于这个类型，其中：
细菌感染以大肠杆菌、沙门氏菌为主；
病毒感染主要是诺如病毒和轮状病毒，秋冬季高发；
寄生虫感染比较少见，以肠贾第鞭毛虫感染为主。
这些致病微生物，大多来自没有处理干净、没充分煮熟，或存放过久变质的食物。
比如，带病原体的粪便被当成肥料给蔬菜施肥，这份蔬菜没洗太干净就给人生吃了，这就是“土”里来的病原体；
再比如，带病原体的粪便污染了养殖水源，水里的生蚝被打捞上来，烤得半熟就被端上餐桌，这就是“水”里来的病原体。
寄生虫也是一样的道理。
当然，也不排除有已经感染细菌病毒的人，便后没洗手，又摸了公共餐具、食物。你也摸过这些东西、往嘴里送，就被间接传染了。
这种情况只占很少一部分。
比如吃了比日常饮食辣得多、冰冷得多，或脂肪更丰富的食物，或者食物中毒，也会对胃肠道产生刺激，可能发生短暂的腹泻。
外出时，由于饮食结构和环境变化导致肠道菌群失调、排便习惯突然改变，也会引起腹泻[2]。
