西亚天珠
“一般认为，老天珠是指‘至纯天珠’，” 陈士奎介绍说，这种天珠主要为唐代及之前所制，材质优良，工艺考究，历时悠久。其加工工序主要有两道，首先，选取质地优良的玛瑙进行白化处理，此后，在白化的天珠上，用藏药、草料等多种天然成分进行镶饰、染化，从而产生黑白相间的纹路。
在陈士奎眼中，这一过程既神圣又神奇。由于天珠被赋予了宗教意义，因此在制作过程中，一般伴有僧侣诵经，令其更富神秘色彩；在另一层面，坚硬的玛瑙质地，居然可以被染料“吃”进多达数毫米之深，由外向内浸润出一层均匀的黑色，这一变化历程可谓神奇。
老料天珠
曾有研究者指出，此种天珠制造工艺，自唐代以降便已失传。陈士奎对此并不认同。多年前，他曾结识一位祖上制作天珠的西藏友人，这位藏族朋友告诉陈士奎，小时候，祖父曾经教过孩子们如何以古法制作天珠，家中至今保留着手工钻孔所使用的工具。只是当时天珠价格不高，制作工艺尤其是钻孔工艺又尤为复杂，因此到了父亲一代，就没有再传承下去了。
因此陈士奎认为，制造天珠的古法，并不存在“失传”一说，“藏传佛教没有失传，藏民的信仰没有失传，制造天珠的工艺自然也就不会失传。”但值得关注的是，从唐之后直至清代，关于天珠的史料记载的确出现了缺失，“希望更多的专业人士对此予以关注，将这一段重要的历史补充、完善起来。”陈士奎说。
清朝时，市面上出现了玛瑙与玉髓的替代品，即玻璃制作的天珠；及至晚清民国，合成的老料天珠又开始流传于世。但无论是玻璃天珠或是老料天珠，都已不再属于“至纯天珠”。
