名和字在不同场合使用，同时又要便于日常交际，所以名与字之间往往有着意义上的各种联系，这就是所谓“名字相应”。正如《白虎通义·姓名》所说 ：“或傍其名而为之字者，闻名即知其字，闻字则知其名。”听到别人的名，就能想到别人的字，听到别人的字，就能知道别人的名。某种意义上讲，字可以说是对名的训释，“名”与“字”互为表里，因此字也有“表字”之称。
那么古人起的自己的“字”和“名”之间都有什么关系呢? 根据清代训诂学家王引之的《春秋名字解诂》，一般有五类情况。
一是“并列式”：同义互训，意义相同。即表字和名意思相同、相通，是并列关系。这是古人取字最常见的方式。西汉王充《论衡·诘术篇》云：“其立字也，展名取同义。”
例如屈原，名平，字原。原也有“平”的意思，《尔稚·释地》说：“广平曰原。”
颜回字子渊，“渊”也是“回”的意思。《说文》：“渊，回水也。”宰予，字子我，“予”也就是“我”的意思。樊须，字子迟，“须”和“迟”都有“停留”“等待”的意思。
诸葛亮，字孔明。都是明亮的意思。周瑜，字公瑾，“瑜”和“瑾”都是美玉的意思。有意思的是，诸葛亮的亲哥，名曰诸葛瑾，字子瑜，和周瑜刚好反过来了。
