香港摩天轮夜景（近观仰望）。图/Wpcpey
《大西洋月刊》旗下CityLab网站写道：“花费1500万美元到2000万美元就能修建一座摩天轮，而一栋标志性的摩天大楼或者一处崭新的艺术中心则要砸下上亿美元。”
此外，摩天轮还能依靠人流量带来门票收入，开发者可“坐享其成”而不用花费太多心思做细致和复杂的后期运营。
2014年，华盛顿景区国家港口附近的“首都之轮”（Capital Wheel）诞生。这座摩天轮总投资1500万美元，55米高，视野可达港口全景、亚历山大旧城、华盛顿纪念碑、国家大教堂以及杜勒斯国际机场。
人们对“首都之轮”的热情超出了预期，首周迎客量就达到了2.5万人次的好成绩，开发商盘算着两年内收回成本。摩天轮给城市带来了什么？旅游业推动了当地就业，源源不断的游客意味着促进城市经济的繁荣—这是摩天轮经济的致命吸引力之一。
也有观望者对摩天轮既好奇又畏惧，国家港口市场副总裁布鲁斯·古登伯格（Bruce Gudenberg）认为，人们害怕登上摩天轮，是因为他们以为摩天轮的体验和过山车一样。“实际上并不是，它就像乘坐有空调或暖气的玻璃电梯，是种非常有趣且值得一试的事情。”
美国华盛顿，首都之轮。图/MamaGeek
摩天轮能够弥补城市的短板
埃菲尔铁塔、卢浮宫、凯旋门、圣母院，巴黎的地标竞争太过于激烈。尽管如此，协和广场上依旧出现一座摩天轮。巴黎一位市政发言人对此并不看好，他说：“摩天轮是无趣的，因为我们城市有如此多伟大的东西值得夸耀。”
显然，摩天轮的可复制性和繁殖能力比埃菲尔铁塔强多了。日本对摩天轮的建造最为热衷，全国大大小小的摩天轮有130多座。东京的“钻石与花”、大阪的Hep Five、横滨的“宇宙时钟”、福冈的“天空之梦”与“天空之轮”，其密集程度也不难印证日本的摩天轮情结。
所以，英国皇家建筑师协会前主席乔治·弗格森（George Ferguson）的抱怨听起来也不无道理。“城市复制起来显得很幼稚，”他说，“造摩天轮就像小男孩之间玩的游戏一样。”
东京，“钻石与花”摩天轮。图/amuzen
就连信贷危机都没能抑制这种娱乐需求吗？World Tourist Attractions公司商务经理杰伊·彭德（Jay Pender）认为一点影响都没有：“我们都不知道为什么大家对摩天轮的需求这么强烈，但事实就是如此。成功又不断孕育了成功，预算和天空才是真正的极限。”
和摩天大楼一样，摩天轮也正成为城市的固定元素。如今看来，一座城市想要展示其活力并确保其国际地位，都应该拥有一座设计漂亮且永久落地的摩天轮和一座大型购物商场。就像图亚特·杰弗里斯的观点：“摩天轮正如那些大剧院、美术馆和广场上浮夸的城市雕塑一样兴起，它是任何有野心的城市所必备的东西。”
摩天轮会不会让城市失掉独特性？这同样可以拷问众多的科技馆和购物商场。各地摩天轮造型大同小异，但在舱里可俯瞰城市，或者寻求情感上的慰藉，甚至求婚，每个人都有一段私人体验。福冈摩天轮“天空之梦”就宣称，能给情侣们提供最大限度的接吻时间。
福冈摩天轮“天空之梦”。图/R34SkylineGT-R V-SpecⅡNür
当然，如果旋转的时间太久，人们也会厌倦。摩天轮转一圈多久为宜？斯图亚特·杰弗里斯给出的答案是30分钟—半小时足够让你饱览一切美景。“如果乘坐时间超过45分钟，人们会开始觉得难受。”
摩天轮的受宠可以牵扯到人类对圆润造型的迷恋，但主要原因还是归结于高空的独特视角。随着位置的变化，城市建筑物的不同模样一览无遗。人们不会轻易错过这种绝佳机会。
摩天轮旋转方式单一，但登高望远，入眼内容却大有不同。“天津之眼”收纳了方圆40公里的景致（需考虑空气质量）；荷兰海牙摩天轮能展示大海广袤；新加坡摩天轮的最远视野可达马来西亚和印尼部分地区。现代、闪亮的摩天轮能够弥补一座城市历史遗迹和建筑的短板。
它还有增强城市软实力的潜在好处，并试图改善优化所在城市的气质。巴格达宣布了修建摩天轮的计划来重塑城市形象，让伊拉克首都看上去是座休闲友好的城市。
