俗语云：“过年鲤鱼贵”“买尾鲤鱼过新年”。年来了，过年要送节礼，儿子新婚不久，自然要给岳父母大人送礼，送礼哪能少得了一对红鲤鱼，我托人捕获来两尾闪着金光的沂河红鲤。
在我们这儿，林林总总各色节礼中最为厚重的，莫过于金灿灿、泼剌剌的红鲤鱼，寓意大吉大利、年年有余，是为讨喜讨吉利之意。
鲤鱼，又称红鱼、赤鯶（huàn）公、鲤拐子、鲤子，为淡水鱼中的鲤科褐色鱼，鳞片大而圆亮，且有十字纹理，闪现着金红色的光泽，故名“鲤”。
鲤鱼，因其色泽红艳，寓意吉祥，味道鲜美，营养丰富，是历朝历代古人推崇的美肴。
早在西周时即有养殖鲤鱼的记载，我国最早的诗歌总集《诗经》中，常见鲤鱼灵动游弋的身影，《大雅·灵台》记有“王在灵沼，于牣鱼跃”的句子，这里的“鱼”即为鲤鱼，是说周文王在灵台旁的池沼内养殖的鲤鱼活蹦乱跳。
《卫风·硕人》里有“施罛濊濊，鱣鲔发发”之句，是说渔网入水捕获了很多大鲤鱼，金闪闪的大鱼泼喇喇作响。
《陈风·衡门》云：“岂其取妻，必齐之姜；岂其食鱼，必河之鲤。”这里的“鲤”则是黄河鲤鱼，将鲤鱼与两情相悦、男欢女爱相联系，后世因之以“鱼水之欢”比喻男女欢爱，用“鱼水合欢”比喻美满姻缘。
鲤鱼生于大江大河、湖泊沼泽等深水区，善于抢水而跃，尤其是江水暴涨、水流湍急之时，金光闪闪的红鲤鱼成群结队窜出水面，有的可达数尺之高，此情此景蔚为壮观，俗称“鲤鱼跃龙门”，是为吉象。
相传，大禹辟伊阙之后，黄河水势浩大，游栖于黄河盂津段的鲤鱼，顺着洛、伊之水逆行而上，当游到伊阙龙门时，波浪滔天，汹涌澎湃，成群的鲤鱼纷纷跳跃，意欲翻过，跳过者为龙，跳不过者额头上便留下一道黑疤。后人以“鲤鱼跳龙门”比喻中举、升官等飞黄腾达之事，商家也用作利市、大吉之象征，还用作比喻激流勇进、奋发向上的精神。
基于此，唐代大诗人李白在《赠崔侍御》诗中写道：
黄河二尺鲤，本在孟津居。
点额不成龙，归来伴凡鱼。
故人东海客，一见借吹嘘。
风涛倘相见，更欲凌昆墟。
看来跳不过龙门的鲤鱼，其额头上要被点染黑点，归来后依然与凡鱼作伴。作为万灵之长的人啊，只有遭遇到严酷的磨难、多重的打击，才能跃上龙门，成就大事业。
描写“鲤鱼跳龙门”的古诗还有很多，皆寄托了人们美好的愿望。如唐代诗人章孝标的《鲤鱼》诗：
眼似真珠鳞似金，时时动浪出还沉。
河中得上龙门去，不叹江湖岁月深。
他在及第后所作《初及第归酬孟元翊见赠》亦有“六年衣破帝城尘，一日天池水脱鳞”的句子。北宋司马光也写有《龙门》一诗，颂扬大禹治水的功德，诗曰：
石楼临晴空，南眺出千里。
人怜山气佳，余叹禹功美。
想彼未鉴时，极目皆洪水。
谁知耕桑民，幸免鲂与鲤。
鲤鱼肉质细腻，味道鲜美，有补脾健胃、利水消肿、清热解毒、止嗽下气之功，尤其适合老年人食用。民间常以红鲤鱼煮汤做菜，给家中老人调养身体，表达孝敬之意。
不仅因其丰富的营养价值和保健功用，还在于鲤鱼是“孝道”的化身。被古代理学家推崇的“二十四孝”故事中，有两则与“鲤鱼”有关。
一则是“涌泉跃鲤”，是说东汉姜诗事母至孝，母好饮江水，且喜嗜鲤鱼，姜诗与妻常去挑长江水供饮，捕获长江鲤鱼供食。此事感动了上天，姜诗家一侧忽有涌泉，味如江水，日跃双鲤，取以供。
另一则是“卧冰求鲤”，这则故事影响比较广泛。故事说：“晋王祥，字休征。早丧母，继母朱氏不慈。父前数谮之，由是失爱于父母。尝欲食生鱼，时天寒冰冻，祥解衣卧冰求之。冰忽自解，双鲤跃出，持归供母。”在这两则故事里，鲤鱼被注入了人伦色彩。
鲤鱼，在古代文人笔下极具灵性，不仅能够跳过龙门、带来吉祥，幻化成真、表达孝意，还能够飞跃千里、传情达意，“鱼传尺素”之典即流传甚广。
汉代乐府诗中有一首传诵千古的《饮马长城窟行》，这是一首描写女子思念丈夫的抒情古诗。诗以河畔青草起兴，睹草而思人，一唱三叹，凄楚之情跃然字间，读后令人凭生无限的遐思。其中有句：
客从远方来，遗我双鲤鱼。
呼儿烹鲤鱼，中有尺素书。
长跪读素书，书中竟何如？
上言加餐食，下言长相忆。
此鱼非彼鱼也，诗中“双鲤鱼”并非实指鲤鱼，而是先秦时期传情达意的一种木刻鲤鱼形信封。“呼儿烹鲤鱼，中有尺素书”，即女子呼儿打开函件，看到书于素帛上的书信，那种欢喜那种激动的心情，令人动容。
后来，随着纸信封的出现，鱼形信封渐趋退出历史舞台，但“鱼传尺素”作为传递情愫、寄托思念的代名词，为历代文人*客们一再吟咏。最有名的，当属北宋婉约派词人晏殊的那首《蝶恋花》里的诗句：
昨夜西风凋碧树，独上高楼，望尽天涯路。
欲寄彩笺兼尺素，山长水阔知何处？
那种极度孤苦所萌发的刻骨思念，却遥不可及，此种情愫一直延续至今啊！
关于“双鲤鱼”“鱼传尺素”代指书信，这样的古诗句还有很多，如中唐女诗人李冶的：
尺素如残雪，结为双鲤鱼。
欲知心里事，看取腹中书。
——《结素鱼贻友人》
唐代王昌龄的“手携双鲤鱼，目送千里雁”（《独游》），
杜牧的“尺素在鱼肠，寸心凭雁足”，
北宋晏几道的“欲尽此情书尺素。浮雁沉鱼，终了无凭据”（《蝶恋花》），
秦观的“驿寄梅花，鱼传尺素。砌成此恨无重数”（《踏莎行》）。
鲤鱼金鳞赤尾，体色艳美，光彩熠目，闪闪发光，俗称“红鱼”“喜鱼”。“鲤”“利”谐音，“鱼”“余”音同，“家家得利”“大吉大利”与“富贵有余”“年年有余”，皆是农耕社会人们的理想所在，所以自古至今，鲤鱼作为重要的民俗标志物，一直活跃在民俗生活中：吉祥物有之，吉祥语有之，吉祥图案有之，民俗生活中总能看到鲤鱼的影像。
“鲤鱼财三尺，浅水不覆脊。”（《鲤鱼行》）在南宋陆游笔下，鲤鱼是富贵的象征。鲤鱼肚子大，两头小，看上去酷似一只“元宝”，有“元宝鱼”的雅号。人们在过年迎财神时，一对“元宝鱼”更是不可或缺之物，鲤鱼在人们心目中象征财神爷驾临。
至于民间吉祥纹图中的鲤鱼，则无所不在，年画年历、窗花剪纸、建筑雕塑、织品花绣和器皿描绘，到处可见鲤鱼的形象，“连年有余”“吉庆有余”“娃娃抱鱼”“鲤鱼跳龙门”等等，无不表达出人们对美好生活的向往。其他如用于佩饰的鱼袋，用于墓葬的玉鲤，用于宴饮的木鲤，用于赠礼的锦鲤等等，不胜枚举。
广东江门一带，人们对鲤鱼更是视为尊贵、吉祥之物，大年初四一大早，乡人要拎着一尾用红绳穿着的欢蹦乱跳的鲤鱼，挨家挨户拜年、唱鲤鱼歌。俚歌曰：“鲤鱼合合口，金银来到手；鲤鱼碌碌眼，百病无侵犯。鲤鱼头，祝你全家福禄寿；鲤鱼腮，长年兴旺永无衰；鲤鱼鳞，生意兴隆多利润；鲤鱼肠，米顶到梁；鲤鱼游，祝你今年起高楼；鲤鱼心，朝进白银晚进金；鲤鱼蛋，餐餐九味白米饭。鲤鱼摆摆尾，年头好到年尾。大生鲤、大生鲤，今年好运属于你！”
“垂杨风轻弄翠带，鲤鱼日暖跳黄金。”（唐.罗隐《皇陂》）
“波心举网星光乱，跃出鲤鱼长尺半。”（宋.洪适《渔家傲引》）
又是一年新春至，在辛丑牛年到来之际，送你一尾金光闪闪、扑喇喇打挺的大红锦鲤，祝你在新的一年大吉大利、年年有余！鱼跃龙门、前程似锦！
-作者-
刘琪瑞，男，山东郯城人，一位资深文学爱好者，出版散文集《那年的歌声》《乡愁是弯蓝月亮》和小小说集《河东河西》。原创文章，未经授权，其它平台请勿转载。
