雷电按发生的位置，可分成云闪和地闪两大类。云闪是云内部或云与云之间在空中发生的闪电。地闪是云对地面或对地面上物体、人员之间的放电现象。对人们生命财产安全带来极大威胁的是地闪。
根据雷电的形状不同，闪电又可分为线状闪电、带状闪电、球状闪电和联珠状闪电。线状闪电最常见，包括线状云闪和地线云闪，它的形状蜿蜒曲折，具有丰富的分叉。带状闪电宽度达十几米的，比线状闪电要宽几百倍，看上去像一条亮带。球状闪电像一团火球。联珠状闪电像挂在空中的一长串珍珠般的发光亮斑。
雷电的主要特点
1.冲击电流大，其电流高达几万——几十万安培。
2.时间短，一般雷击分为三个阶段，即先导放电、主放电、余光放电。整个过程一般不超过60微秒。
3.释放热能大，瞬间能使局部空气温度升高至数千度以上。
4.产生冲击压力大，空气的压强可高达几十个大气压。因此，雷电极具破坏力。
