在古代风水文化中，无论住宅选址、选择墓地、布置公堂等等之类，往往都会讲究“左青龙、右白虎”。比如，风水师勘察墓地时，往往选择前方左右两边突起的地形，称之左青龙、右白虎，取其护卫之意；某些公堂的左右立柱上，往往左边绘制青龙、右边绘制白虎，以其镇压邪灵。
问题在于，为何中国出现“左青龙，右白虎”的文化，其源头到底何在？对此，河南发现一座6500年前的史前遗址，其中已有左青龙、右白虎的布局，即中华文明的确历史悠久，而且中间没有出现断层。
所谓“左青龙右白虎”，其实后面还有“前朱雀、后玄武”，而这四个神兽，属于古代天文学上的“四象”或“四灵”。根据史*载，“四灵”形成过程大致如下：
与古希腊浪漫式的仰望星空不同，中国古代是必须仰望星空。因为中国四季分明，不掌握农时的话，就难以发展农业，而通过“观象”掌握农时最为可靠，因此中国古人强调“观象授时”。
长期仰望观象过程时，古人将星空划分为“三垣”和“四象”七大星区，三垣环绕着北极星呈三角状排列，外围是二十八星区，也即“二十八星宿”，每七个星宿被古人归为一个星象，就形成“四象”。
或是因为星象象形（“龙”字或源于星象的象形），或是因为其他什么原因，古人将之神化，使用四种灵兽代表四象，于是出现东方青龙、南方朱雀、西方白虎、北方玄武的说法。
至于为何将二十八星宿划分为四份，应与“二分二至”或东南西北四方相关，于是“四象”正好对应四方与四时，青龙又代表春季、朱雀为夏季、白虎为秋季、玄武为冬季。
其中，青龙星象的核心在于“大火星”，周易中说见龙在田、潜龙在渊等，还有周朝文化中的七月流火等，其实就是大火星位置在春夏秋冬时的变动，比如春季跃出地平线故而见龙在田，冬季隐而不见故而潜龙在渊。春季万物复苏，是一年之始，而此时青龙星象在东方，故而东方青龙，白虎主刑位于西方。
因此，住宅墓地公堂等的“左青龙右白虎”选址布局，都源于天文，这也是中国“天人合一”的文化之一。
