问题在于：上述“左青龙、右白虎”的源头“四象”或“四灵”，到底始于何时呢？
1987年，在河南濮阳地区，考古发现“西水坡遗址”，距今6500年，其中最引人瞩目的是龙虎大墓，墓主头朝正南，两边分布蚌塑龙虎，脚下有北斗，此外东西北还分布着三具少年尸骸。同时，沿子午线向南，彼此间隔约25米，还分布着三座古墓，其中第四座也埋葬一个少年尸骸（两根腿骨被取出，用于龙虎大墓中的北斗斗柄）。
对于四座古墓的关系，如今已经基本考证清楚，其实就是一幅“升天图”：第一座犹如生前场景，第二座是乘坐神兽升天，第三座犹如天国世界，第四座的尸骸代表夏至神。这种“升天图”布局，后来被平面化，秦汉时的“非衣”（又称“飞衣”）与之一样。
之所以说第四座中的尸骸代表夏至神，这是因为夏至代表南方，墓主是要前往南方天国（所谓南方象天、北方象地），因此夏至神肯定要放在外围，否则就会阻挡墓主顺利升天，其他春分神、秋分神、冬至神是分布在龙虎大墓东西北的三具尸骸。因此，当时先民已经掌握“二分二至”，且将之神话，就是“分至四神”，这就颠覆了帝尧时代始有分至四神的传统认知。
龙虎大墓中的蚌塑龙虎、北斗、虎腹下部一堆石头（代表大火星）等的布局，与春秋时曾侯墓中木箱上的二十八星宿图整体一样。因此，当时不仅已有二十八星宿的认知，而且已经形成“四灵”说法，不过当时四灵应是龙虎鹿鸟。
学者冯时根据龙虎大墓的墓形、布局等，综合考证指出：西水坡先民已有盖天说宇宙观，龙虎大墓构建的是“盖天图”。
总之，所谓“左青龙、右白虎”的布局，以目前考古来看，是源于西水坡遗址，距今至少已有6500年的历史。
最后，关于本文话题，还有三点值得一提：
首先，西水坡四座古墓的布局，其实是古人幻想死后乘坐神兽升天，那么文献中的“颛顼乘龙至四海”、“黄帝乘龙升天”，实际上讲述的是黄帝或颛顼去世？
其次，西水坡古墓的重现天日，说明无论二十八星宿与四象四灵，还是二分二至与分至四神、非衣文化等，在中国的历史都极其悠久，也说明上古中国天文学的发达。
