临近傍晚，南京评事街一家书店的老板收摊时发现，书架上一本“小人书”少了一页，好奇心促使他找来相同的版本，对照后发现，那少掉的页面上是一匹奔跑的骏马。
这事发生在1960年的某一天，偷偷撕下“小人书”、带走那匹“骏马”的是个8岁的孩子。书店老板不知道的是，这个孩子日后成为一名著名的画家，最为擅长的就是画马。孩子叫雷晓宁，在那个物质条件匮乏的年代，爱画画的他能够找到的临摹版本就是书摊上的连环画了。
没有人能够想到，后来被誉为“当代第一马”和“中华又一马”的雷晓宁就是这样开始自己艺术创作之路的。
骁腾万里
持笔试马——
历经风雨后淬火成钢
走进雷晓宁画室，眼前的他温文尔雅，嘴唇上短短的胡须配上一张饱满的脸，看上去有种“民国范”的味道。无独有偶，从祖父开始，他的家庭就与辛亥革命以及后来的民国有着千丝万缕的联系。
祖父雷飞鹏是清代翰林，后追随孙中山参加革命，曾担任同盟会东北三省负责人，是辛亥革命元老，被誉为中华革命之先驱。父亲雷志洁曾任爱国将领杨虎城将军的机要科长、主任秘书，在西安事变中参与起草了张学良、杨虎城两位将军发往全国的爱国通电电文。
双骏图
尽管拥有太多的光环，但雷晓宁一路走来并不轻松。在上世纪那个动乱的年代，他因受到家庭的拖累，成了“反革命家庭”的“狗崽子”，但对于自己的爱好——画马却始终没有动摇过。
评事街大院里住着一位比雷晓宁大10岁的小姐姐，看见雷晓宁喜欢画马，就把他介绍给了画家赵良翰老师，雷晓宁喜出望外。从此，他在艺术创作上有了第一位指路的人。
一次去二舅家，雷晓宁发现了几本介绍马的科普书籍，那上面有马的身体结构画面，如获至宝的他对马的认识更深入了一层。
带着与生俱来的灵气，他与马之间有了一种心灵的感应。他在作业本上临摹徐悲鸿大师的画作。寻门而入，破门而出，他画的马逐渐有了自我的意识。
花儿与少年
和那个时代的年轻人一样，他也在知识青年上山下乡运动中插队到了南京江浦永宁。幸运的是，由于有一技之长，雷晓宁被县里的宣传部门看中，继续自己的绘画之路，只不过暂时与心爱的马告别了。他开始为村民画床头的喜庆鸟雀，为村里逝世的老人画遗像，为供销社画待售的商品，当然，更多的是画那个时期的宣传品。
历经挫折而不断奋起，历尽磨难而淬火成钢。回城后，打下良好绘画基础的雷晓宁，终于可以“快马加鞭”开始真正意义上的艺术创作，特别是在师从亚明大师以后，他的笔下有了“万马奔腾”的气势。
厉兵秣马——
跟随大师夯实艺术根基
“晓宁，帮我裁纸，我要写几个字。”在一次聚会中，性情耿直的大画家亚明先生在一张宣纸上写下“形神妙绝”四个字，并落款“为雷晓宁大师题”，这让一旁的雷晓宁目瞪口呆，他再也没有想到，恩师对自己会作出如此高的评价。
雷晓宁师从过三位大师，分别是赵良翰、刘汝醴和亚明。赵良翰是吕凤子学生，刘汝醴教授则是徐悲鸿的高足，亚明更是当代屈指可数的艺术大师。
