五代十国顾闳中韩熙载夜宴图局部故宫博物院藏
曹操“抚背”这一动作，带有“致歉”的意味。当语言不足以传递心意时，配合一些肢体动作，也能锦上添花。
在汉民族的传统文化中，“拱手”一般作为相见礼。行礼时，双手互握合于胸前。若为丧事行拱手礼，则正好相反。但是，“拱手”也有表达歉意的意思。
易宗夔《新世说·轻诋》中有一段话:
“越日，续又谒胡，胡一见即拱手道歉。”
这里的“拱手道歉”，就是一个例子。
宋佚名问喘图局部台北故宫博物院藏
02
免冠、徒跣、肉袒
面对生活中的小摩擦，古人们的致歉方式相对柔和。但一旦牵扯到社稷、君王，那么，代价便更大，甚至会连累“皮肉受苦”。
《战国策·齐策六》中，记载了这样一个故事。
齐国有个叫貂勃的人，喜欢在背后诋毁国相田单。田单得知，不但没有生气，还觉得对方是个正直之人，将他推荐给了齐襄王。一日，齐襄王派貂勃出使楚国，有人接机挑拨，说貂勃在楚国受到楚王高规格的接待，是仗着田单撑腰，并污蔑田单笼络百姓，勾结诸侯，心怀不轨。
齐襄王听了，心中不快，便命田单立即进宫。田单知道自己触犯了天威，必须以最大诚意向君王道歉请罪。于是他“免冠徒跣肉袒而进，退而请死罪”。
田单摘下帽子、脱下鞋子、袒露着上身，诚惶诚恐地觐见齐襄王，听候他的处置。
在古代，“免冠、徒跣、肉袒”是大臣向皇帝请罪的仪式。古人讲究衣冠整齐，方为得体、自尊，而免冠、徒跣、肉袒，则是衣衫不整，表示自贬，降低自己的身份，祈求对方开恩和原谅。
许多史书中都有相关的记载。《汉书·霍光传》中，西汉大将军霍光被燕王等诬陷，霍光进宫向汉武帝请罪，一见到汉武帝便立即“免冠顿首谢”。
唐代韩愈的《毛颖传》中“后因进见，上将有任使拂拭之，因免冠谢”，毛颖因谒见时皇上拂拭擦弄了他一下，立即脱帽谢罪。
以及清代陈梦雷的《绝交书》中的“免冠引咎，积诚动天”等。
清唐宋八大家韩愈像中国国家博物馆藏
最著名的要数“负荆请罪”。据《史记·廉颇蔺相如列传》中记载，蔺相如因在渑池之会上凭三寸不烂之舌与秦王巧辩，使赵王免受屈辱，而被封为上卿，这引起了赵国大将廉颇极大的不满。
蔺相如面廉颇的挑衅，谦虚退让，还说道：“我是因为顾及到国家的安危，才把个人的恩怨放到一边。”
廉颇听后，惭愧不已，一日，他“肉袒负荆，因宾客至蔺相如门谢罪”。
廉颇不仅褪去了上衣，还背负上荆条。荆棘刺进肉里流出鲜血，表现出廉颇至歉的诚心以及深刻的悔过之意。
一旦犯了比较严重的罪，古人们不惜肉体受苦，卑躬屈膝地道歉，也要尽量使德行不有所亏损。
《典籍里的中国》重现廉颇负荆请罪
现代人当然不必用如此“血腥”的方式，但是，古人们在面对错误时的谦卑，知错就改的品德，以及道歉时的用心良苦，却仍是值得学习的。
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