黄鳝苗种选育。王克荣摄
黄鳝养殖要从选购苗种说起，主要分为野生捕捞和人工繁育两种。以人工繁育为例，采购活动能力强、无伤病、黏液丰富的优良品种的亲本，再进行一轮筛选，优中选优。“在育苗的环节中，亲本的质量尤其重要，因此每一条都是精挑细选的。”湖北黄鳝产业集团副总经理胡文浩说道。
与此同时，仙桃实施流域综合治理，守住一泓清水，坚持以绿色生态养出一条好鳝。
2022年，仙桃在网箱养殖的基础上开创了浮床养殖模式。简单来说，是在网箱的两侧以及底部加上浮筒防止黄鳝逃跑。浮床的进水可调节网箱入水的高度，不同养殖期网箱的深浅可自然升降，为黄鳝打造一张可移动、可升降的浮床。黄鳝的排泄物和未消化的食物残渣也可得到有效地清理，黄鳝的食欲也变好了。
“水质环境好，黄鳝的体质才会好。”浮床养殖技术的创始人田新虎表示，黄鳝不容易生病，就可以保证鳝鱼在整个生产过程中不沾任何的药物。
他进一步解释道，“这种生态养殖的方式利用沟渠水的流动性实行不定期换水，配合培藻、培菌以净化水质，杜绝使用任何沙星类药物。我们的鳝鱼全部是无抗生素的，所以跟传统模式相比，一方面保证鳝鱼的健康，另一方面黄鳝的产量也得到提升。”
田新虎坦言，一年的喂养周期从5月份开始投苗，到9月底上市，一年只花了五个月时间在养殖上面，剩下的时间还可以做其他的事情。
“生态养殖的黄鳝价格会高一些，因为成本高，但如果规模化养殖，这个成本就被平摊了。”在田新虎看来，长三角一些大城市更追求食材的品质，对黄鳝的品质也考虑得更多一些。
网箱养鳝。受访者供图
除了生态养殖之外，仙桃还一直致力于探索更加高效的养殖模式。
稻虾鳝综合种养是一种“一田三用，一水三收”的模式，主要是在稻田的两边挖上沟渠，在沟渠里面养殖小龙虾和黄鳝。
近年来，稻虾模式在湖北中部地区发展比较迅猛，而稻虾鳝模式则是稻虾的升级版，如今在整个仙桃市大力推进。
“农田如果只种水稻，经济效益会比较低。“祥宇种养专业合作社总经理陈新台回忆道，有一次他发现捕捞的小龙虾中夹有黄鳝，但数量很少。当时他突发奇想，想试验一下是否可以虾鳝共生，经过三年的研究、摸索，稻虾鳝模式终于取得突破。
陈新台说，“一年可以收三季，一季水稻、一季小龙虾，一季黄鳝。这种模式投入小，几乎不需要管理，除了苗种的成本外，没有额外的费用。在保持粮食种植的情况下，一亩地小龙虾与黄鳝的收入加起来能有4600元，较传统的种植稻谷增加效益3-5倍。”
小龙虾4月份投苗，5月中旬开始起捕，捕大留小。6月种植水稻，7月份开始投黄鳝苗，随后黄鳝进入冬眠状态。到了次年3月，去年没捕捞完的小龙虾所产的卵成了黄鳝的口粮，黄鳝还会吃食小虾以及残肢，因此不需额外投饲料。稻虾鳝的重点是要控制好黄鳝的密度，如果量过大就会使小龙虾减产。因此投放的比例需要经过精确的计算。“龙虾卵替代了饲料，听上去品质更好，很多人会首选稻虾鳝模式生产的黄鳝。”
湖北省农业事业发展中心官网曾发文提到，稻虾鳝模式可充分发挥稻、虾、鳝等各自优势，加大彼此间的共生互利关系，有利于生态环境的和谐持续健康发展，解决了传统模式中存在的多个问题，有效提升稻田的综合效益。
8月22日，仙桃市委*孙道军在调研黄鳝产业高质量发展情况时提出，要加快形成“种苗供全国、成鳝销全球、价格定全业”的发展格局；要抢抓时间节点，加快工作进度，精心打造“种、养、加、销、安”全产业链展示场景，宣传推介“仙桃黄鳝”区域公用品牌。
值得一提的是， 2024年仙桃黄鳝消费季系列活动将从9月初持续至11月底，其中，核心项目“仙桃黄鳝美食擂台赛”将于9月21日举办。届时，现场将开展技艺大比拼、楚菜大师秀绝活、仙桃特产展示展销等6项活动，让观众和游客共享仙桃的魅力与活力。
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