中国古代家具，除了紫檀、黄花梨、红木等名贵木材，民间家具采用更多的还是普通常见的材质，一般称之为柴木。
其在我国古代文献中早有记载，如《墨子·备城门》：“以柴木土稍杜之。”
《儿女英雄传》第四回：“原来是一溜串儿瞎子：前面一个拿着一枝柴木弦子，中间儿那个拿着个破八角皷儿。”
在收藏界，古家具用材历来就有软、硬木之分。
硬木家具当指以紫檀、黄花梨、酸枝为代表的红木家具，而软木家具则是指除硬木家具之外的所有木质家具。
在民间，北方人通常把这些硬木之外的木材通称为柴木，而南方人则多称其为白木、杂木。
红木高贵：高，用于制作高端家具；贵，不是一般人所能承受。
柴木价廉物美，对于大众而言，价格容易接受，因此，柴木是民间制作家具最普遍的用材。
在此，将民间家具常用的十七种传统柴木用材介绍如下：
1、桦木
桦木属乔木，有棘皮桦、坚桦等多种，产于辽宁、吉林、河北、河南及西北诸地。
棘皮桦木材呈浅褐色，纹理致密，有光泽，质地较粗糙。
坚桦又名杵榆，为华北木材之冠，有"南紫檀，北杵榆"之称。木材初带白色，后变红褐色，有光泽，质地坚重致密，通体有美丽的木纹。由于板材较大，明清家具中常用作桌案面板及圆角柜门板。
桦木不似其它树木，只有在结瘿部位才能剖出瘿木来，其木瘿俗称"桦树包"，呈细小的心纹，小巧奇丽，常被用作镶板使用。
2、黄杨木
黄杨木为常绿灌木或小乔木，产于我国中部地区，木色呈淡黄色，如腊梅花，老则为浅绿色，生有斑纹状之线，质地坚硬，细致有光泽。
黄杨木生长缓慢，据传“每年只长3厘米，闰年则不长”。因其难长，故无大料。
