川航3U8633前风挡玻璃脱落
喷气式飞机的速度很快，民航客机能达到每小时八九百公里，驾驶舱挡风玻璃将会受到极大的冲击力。而这块玻璃又非常重要，一旦破碎会带来不堪设想的后果。由于客机的巡航高度可达8000~10000米，这里的大气压只有海平面附近的20%至30%，温度也会低到零下几十摄氏度。
因此，客机的机舱需要增压，一般会加压到不低于0.6个大气压，相当于海拔2500~3000米。一旦飞机驾驶舱的挡风玻璃碎掉，或出现了缝隙，飞行高度又比较高的话，驾驶舱就会失压，飞行员会遭遇缺氧的危险，如果应对不及时可能会昏迷。更有甚者，假如驾驶舱与客舱之间的隔门被冲开，客舱也有失压的风险。
驾驶室被吹得一片狼藉
当然，驾驶舱内配备有应急供氧设备，可供机组人员吸氧。但在玻璃碎裂的情况下，舱内人员还是会受到强大气流的冲击和零下几十度的低温，同样有造成机组失能的可能性。就算机组未失能，舱内的设备和仪表也有可能损坏。
可见，当年川航3U8633是遭遇了多大的困难，能够安全备降充分体现了机组人员的技术和毅力，以及应变能力。
3U8633的飞行路线
与川航3U8633相比，达美航空的760航班就显得幸运多了。虽然从目前的信息来看，还不能判断玻璃上的裂缝有没有造成驾驶舱失压，但挡风玻璃整体上显然还比较完整。由于玻璃有好几层，只要还有一层结构玻璃是完好的，就不会失压，飞行员也不至于受到气流和低温的冲击。
当然，这仍是一次比较严重的事件，势必会引起美国监管部门的关注和调查。那么回到前面的问题：厚度可达5厘米的挡风玻璃，怎么说裂就裂了呢？
飞机的舷窗玻璃
民航客机上用的风挡玻璃当然是高档货，跟家里的窗玻璃是不可同日而语的。客机风挡玻璃不仅要为飞行员提供清晰的视野，具备良好的光学性能，还要具备除冰、除雾、泄静电、防雨水等多种功能。
同时，在万米高空、在各种飞行状态下，风挡玻璃还要能承受高速撞击和机舱反复增减压力，必须满足高透光率和高强度。因此客机风挡玻璃采用的是航空玻璃，自上个世纪早期以来，航空玻璃经历了上百年的发展，现在多是由无机硅酸盐玻璃和有机玻璃复合而成。
航空有机玻璃具有优良的光学、强度、耐热、耐老化、耐紫外线性能，其抗压、抗冲击及抗弯强度均高于普通有机玻璃。还有一点就是光学畸变要小，以免影响飞行员对外界的观察。而采用定向拉伸技术生产出的定向有机玻璃，在这些方面有些良好的性能。
