目前太极拳在全球的发展如雨后春笋，遍地开花。在对外开放这个大的方针政策下，随着我国经济的高速发展，文化体育交流活动的日益频繁，尤其是北京申奥成功，给武术提供了进入奥运的大好时机。而在众多的武术派别中，以独特的风格代表了中华民族优秀传统文化的太极拳，正以她丰富的文化内涵，以及修身养性、强身健体、防身自卫、陶冶情操、娱乐艺术享受于一体的良好作用，逐步被世界人民所喜欢。参与太极拳运动的人数日益增多，其中不少人对陈式太极拳的舒展大方、步法稳健、行如流水、连绵不断、刚柔相济、快慢相间、松活弹抖的独特风格情有独钟。但具我二十余年在国内外访问交流、传拳授艺的经验了解，很多人对陈式太极拳的放松与发劲了解不多，感受也不深。以下是我多年来在练功教学过程中的一点感受和体会，现介绍给大家，希望能对广大太极拳爱好者的练功起到些帮助和启迪。如有不到之处，请同好者指正。
一、陈式太极拳的特性
大家知道，陈式太极拳的风格特点是：架势舒展大方，步法轻灵稳健，身法中正自然，内劲统领全身，以缠丝劲为核心，动作以腰为轴，节节贯串。一动则周身无有不动，一静百骸皆静，运动如行云流水，连绵不断，发劲时松活弹抖，完整一气。
练习时要求：虚领顶劲，立身中正，松肩沉肘，含胸塌腰，心气下降，呼吸自然，松胯屈膝，裆劲开圆，虚实分明，上下相随，刚柔相济，快慢相间;外形走弧线，内劲走螺旋，以身领手，以腰为轴，缠绕圆转，逐渐产生一种似柔非柔，似刚非刚，极为沉重而又极为灵活善变的内劲，如棉花裹铁，外柔内刚。整套拳没有平面，没有直线，没有断续处，没有凸凹处，没有抽扯之形，没有提拔之意，浑然一圆，方为合格。以旋腕转肩，旋腰转跨，旋踝转膝，以及胸腰折叠，形成一套从头到足，连绵不断的空间曲线运动。
二、陈式太极拳对放松的理性与目的及放松状态下的发劲
练习太极拳时要求松、柔、慢，这是太极拳练功的独特的方法与手段，而不是目的。目的是通过放松、柔和、缓慢的练习方法，突破去僵求柔的过程，达到疏通经络，引动内气，使内气与外形相机的结合起来，以意行气，以气运身。气到时，形是随气而动，气不到，形是迹然不动。逐步将内气充实、壮大、饱满，也就是丹田气充实，才会“大河有水小河满”，将内气渗透到四肢百骸，循环不已，才能起到强身健体，防身自卫的作用。太极拳追求的是先天自然之气，返朴归真;应放弃后天之气，僵劲拙力。
什么叫后天之气，僵劲拙力?就是人刚出生后，脱离母体，为了生存长大，劳动生产需要所吸收的水谷之气，产生的一种力量，叫后天之气，也叫僵劲拙力，这种力是学太极者必须舍弃而不取的。认识的越早，放弃的越快，才能及早得到先天自然之气。
怎样才能放松，去掉僵劲拙力?就是在练习时要求：松肩沉肘，松胯屈膝，肩部、背部、腹部、肋部肌肉均要松弛下沉。以单鞭为例：头顶的百会穴，右手腕顶部和左手中指端这三个部位向上领劲，其余部位全部松弛下坠，呼气放松，才能感到丹田饱满，四梢气充足。如在这种状态下练发劲，如掩手肱拳一势，旋裆转胯，缠腿转腰，一瞬间将丹田之内气贯到前拳后肘，真正体现出陈式太极发劲的松活弹抖，完整一气。
要求周身放松，是为了将内气顺利达到梢节，尽量在中途减少“气损”。就好比电学里的导电原理，用铁丝导电与用铜丝导电的差别一样，其效果是截然不同的。
