公元1914年7月，第一次世界大战因奥匈帝国皇储费迪南大公之死而被引起。这场持续了四年多的战争给欧洲造成了难以想象的破坏，同时也给全世界各个国家和百姓带去了深重的灾难。直到公元1918年，挑起战争的同盟国才被协约国所击败，第一次世界大战这才宣告结束。
第一次世界大战的导火索：萨拉热窝事件
战后，德国人放弃了帝制政体，开始探索共和制度的道路，魏玛共和国由此建立。不过，魏玛共和国只是后世所普遍使用的称呼，共和国真正的官方名称则是"德意志国"。
德意志第二帝国战败投降，签署《凡尔赛和约》虽然在第一次世界大战刚刚爆发之际，德国和奥匈帝国占据着较大的优势，但当时间来到公元1918年时，德国也已经到了濒临崩溃的关头。首先，德国的经济和人口已经不再支持持续性作战；其次，德军在各个战场正逐步丢失掉重要战略目标。局势表明，摆在德国面前的只有一条路，即罢战投降。
第一次世界大战中的德军
同年11月3日，位于德国北部石勒苏益格—荷尔斯泰因州的基尔发生了起义事件，起义军的主体为驻扎在此的八万水兵，可见越来越多的德国人已经厌倦了战争。
公元1919年6月28日，同盟国和协约国的代表齐聚巴黎，在法国的凡尔赛宫内签署了《凡尔赛和约》，并在国际联盟登记备案。
- 该条约规定，德国需要放弃在全世界所有的殖民地，由协约国各成员国来代为统治。
- 其次，德国还需要向各国支付巨额的战争赔款。起初被限定在2260亿马克，到了公元1921年被降低至1320亿马克，但这一就是德国所负担不起的赔款数量。不仅如此，《凡尔赛和约》还重新划定了德国的领土面积，使其疆域缩水了百分之13.5。
- 再者，德国的军事力量也受到了严格的限制。对此，曾在江西师范大学任教的龚亚立在《略论凡尔赛体系的几个问题》一文中曾经详细提到：
"德国不得实行普遍义务兵役制，陆军不得超过10万人；不得拥有军用飞机和潜水艇，海军只许保留战斗舰、轻型巡洋舰、驱逐舰和鱼雷艇共36艘；不得拥有空军和海军航空兵以及任何类型的飞船；德军参谋总部予以解散，莱茵河右岸50公里为非军事区，德国免于被占领。成立国际监督委员会以监督军事条款的执行。"
德国位于莱茵河畔的城市
因法国在战前就和德国结下了较深的恩怨（普法战争），所以法国在德国投降后，一直强烈要求对德国进行毁灭性的打击。这种打击并不是指军事上的，而是全方面的，比如经济、领土范围和国际影响力。由于法国在一战中付出了惨痛的代价，所以协约国一方不得不重视法国方面的要求，并在《凡尔赛和约》中加入了由法国占领德国工业区鲁尔的条款，并要求德国在普法战争之后夺取的土地尽数归还给法国。
不难发现，《凡尔赛和约》的核心宗旨就是彻底去除德国对欧洲各国的威胁。也就是说，该条约中凡是针对德国的条款，应当都是以削弱德国为目标的，这本身就会对德国人产生较大的刺激。再加上法国执意要对德国进行进一步的打击，并且时常侵犯德国的国家主权和百姓利益，因此引起了德国内部各个阶级的强烈不满，也为第二次世界大战的爆发埋下了伏笔。
