自古以来，艺术都是吃钱的爱好，虽说艺术的价值，不能用金钱衡量，但带来的各种开销却是实实在在的。拿画画来说，颜料就是一个永远也填不满的坑。
而在古代，有些颜料是即使有钱也买不到的奢侈品。
东西方早期使用颜料的经历几乎是一样的，都是利用天然的矿物质颜料在岩壁上创作，用粗犷的涂抹记录当时的自然现象和生活日常。
▲展子虔《游春图》
▲李思训《宫阙图册之阿房宫》
唐宋以前，中国画几乎都是重色，直到明清，中国画还是以“丹青”命名。
但古时没有颜料专卖店，顺便卖的地方也没有，想要颜料，就得自己做。
据记载，在周朝设有管理染色的“染人”，秦代有“染色司”，唐宋有“染院”，明清有“蓝靛所”等管理机构。不过，这些都是染布料的染坊，明末才开始出现卖颜料的铺子。
