说起昆曲的辉煌，“曲圣”魏良辅居功至伟。
魏良辅之所以能将昆曲发扬光大，与他自身的传奇经历有莫大的关系。
进士出身的中国戏曲之王
魏良辅是嘉靖五年进士，历任工部、户部主事、刑部员外郎、广西按察司副使等职，嘉靖三十四年致仕，流寓于江苏太仓，就在这里魏良辅开始了新的人生，完成了从高级官员向“曲圣”的华丽转身，作为官员他未必能流芳千古，可作为“曲圣”他在历史上流下了浓墨重彩的一笔。
大家都知道，古代科举考的是古文，要有扎实的文学功底，诗词歌赋更是必修课，何况当时的皇帝明世宗嘉靖信奉道教，爱青词（道教祭祀专用的一种文体，讲究对仗，词句华丽），在那种风气的影响下，相信魏良辅文学功底也非常了得。
魏良辅有艺术天赋，又嗜好昆曲，加之本身文学功底深厚，这些优势，对他致仕之后从事昆曲的改革起到了至关重要的作用。
江苏太仓在当时地理位置非常特殊，有“天下第一码头”之称，码头意味着南来北往的人很多，也意味着这是兼容并蓄的最好场所，事实也是这样，在这里，魏良辅先后遇到了两位志同道合的“戏友”。
一是南曲大家太仓卫百户侯过云适。
魏良辅经常向过云适讨教，改良自己的唱腔，他潜心学习，用了十年时间打磨唱腔，真应了那句话“台上三分钟，台下十年功”。
另一个是位年轻人，叫张野塘，他是北曲的爱好者。
魏良辅慧眼识珠，把爱女许配给这个小伙子，从此岳婿两人共同研究，不但改进了乐器伴奏，更将昆曲中南北流派逐渐糅合在一起，昆曲在他们的手中脱胎换骨，唱腔变得更加婉转缠绵，优美动听，由于这种唱腔结合了江浙一带的语言特色，吴侬软语恰似水磨团子一样软糯，这种唱腔被称作“水磨腔”，由此奠定了昆曲唱腔的基础，昆曲就这样形成了，并且流传至今。
昆曲一时间风靡全国，更成为宫中大戏，不但赢得了"官腔"之美称，还形成了"四方歌者皆宗吴门"的盛势，成为戏曲界实至名归的霸主。
三、昆曲四大名曲昆曲自明代中叶独领中国剧坛近300年，涌现了很多名家名剧，其中尤以四大名剧《牡丹亭》、《桃花扇》、《长生殿》、《 西厢记》的昆曲唱段最为出名，堪称中国古代戏曲的精粹。
四大名剧的创作者都是惊才绝艳的才子，在他们的笔下，唱词变得更加优美，极具诗歌的韵律，完美的艺术展现形式，也使得昆曲焕发出更加勃大的生命力。
这些名曲在塑造人物形象、心理刻划、细节描写等方面做到了精益求精，使剧中的人物形象更加鲜明，独具艺术魅力，难怪明清年间有众多的受众，就是时至今日昆曲仍然驰名中外。
