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大麦茶是我国民间广泛流传的一种传统清凉饮料，食用前，只需要用热水冲泡2～3分钟就可浸出浓郁的茶香。加工大麦茶也很简单，将大麦炒制后再经过沸煮而得，闻之有一股浓浓的麦香，喝了它不但能开胃，还可以助消化，还有其它的好处呢。所以大麦茶在近年来开始受宠，浓浓的茶香和不错的口感让很多人喜欢饮用。麦茶，准确的说，它并不是一种传统意义上的茶，而是将大麦、小麦等农作物进行烘焙、炒香，再磨成粉末后制作而成的饮料。
大麦茶不仅在中国民间流行、在日本、韩国等亚洲国家民间也是广泛流传的一种传统清凉浓郁的香茶，又称麦茶，麦汤，是将大麦焙烤，再磨成粉末而制成的饮料。它在制作过程中保留了大麦中原有的一些营养素，如碳水化合物、植物蛋白、B族维生素、不饱和脂肪酸等，具有消暑热、止干渴、助消化、减肥、壮血脉之功效。它是一种口味独特并且具有保健作用的新型饮料。
据李时珍《本草纲目》记载：“大麦味甘、性平、有去食疗胀、消积进食、平胃止渴、消暑除热、益气调中、宽胸大气、补虚劣、壮血脉、益颜色、实五脏、化谷食之功。 治小便淋痛;治麦芒入目;治老人烦渴不止、饮水不定、舌卷干焦;治水气病;夏季清暑热;治急性咽喉炎、扁桃体炎、咽喉部脓肿。大麦面粉可以食用，大麦还可以制成啤酒，帮助消化，疏肝利气，帮助调整肠胃功能的功效。
日本静冈大学农学系卫藤英男教授日前宣布，经研究发现，麦茶含有抑制癌变的特定物质，对癌症有一定的预防作用。大麦茶含有的特定抗癌物质是豆科植物含有的P-香豆酸和在药品中广泛使用的槲皮素。槲皮素主要用于降压药。科学家认为，一些不良生活习惯，如吸烟、暴饮暴食、过度劳累等可能使体内的活性氧增加，引发包括癌症在内的疾病。活性氧存在于人体内，它的分子中的一个电子处于离散不稳定的状态。“不安分”的活性氧会夺走存在于细胞膜中的脂肪酸等的电子，导致一系列快速连锁反应，引发多种疾病。而麦茶的抗氧化作用能消除过剩的活性氧。以前人们饮用麦茶，主要是希望预防癌症、脑中风、心肌梗塞、糖尿病等。但此前并没有发现究竟是麦茶中的哪种物质能消除活性氧。
在了解大麦茶的前面，我们不妨简单说说制作大麦茶的主要原料：大麦。
大麦（学名：Hordeum vulgare L.）是禾本科、大麦属一年生草本植物。秆粗壮，光滑无毛，直立，高可达100厘米。叶鞘松弛抱茎，多无毛或基部具柔毛；两侧有两披针形叶耳；叶舌膜质，叶片扁平。穗状花序，小穗稠密，小穗均无柄，颖线状披针形，外被短柔毛，内稃与外稃几等长。颖果熟时粘着于稃内，不脱出。
中国南北各地栽培。大麦的生长环境很广，而且具有春，冬生长习性。大麦是世界上最古老的种植作物之一，具有食用、饲用、酿造、药用等多种用途。面粉就是它的加工成品。
根据考古学的研究结果，大麦栽培开始于大约公元前8000，甚至能追溯到大约在最后一个冰河世纪的末期。根据考古学和古植物学的研究结果，近东被认为是大麦栽 培的起源地（土耳其、以色列、叙利亚、伊拉克和伊朗的西面）
中国大麦、小麦的绝对年代集中在公元前2000年以后，大麦出现在中原地区的时间是公元前900年后，而小麦出现在这一地区的年代要提前至少500年甚至是1000年以上。换句话说，小麦于青铜时代进入中原地区，而大麦是铁器时代传入的。
大麦在世界上的产地为欧洲、北美、亚洲、大洋洲等等，几乎全世界都有种植。我国大麦产地分布在北方、青藏高原、黄淮地区等。大麦的适应能力非常强，耐旱、耐寒，也能耐热，这是它分布广泛的一大原因。大麦含有天然的营养成分，它的生长期较短，种植当年就能收获，在区域条件好的地区大麦产量是比较高的，因此该种农作物的价值较高。
