海尔曼对始祖鸟和鸽子骨骼解剖的比较
海尔曼坚定地认为进化是不可逆的，因此他只能抹去鸟类和恐龙之间的联系，将这种相似归因于趋同进化。
1970年，Ostrom在荷兰泰勒博物馆中将翼手龙标本重新描述为始祖鸟的另一个骨架，标本主要有单翼组成，这使Ostrom意识到始祖鸟和恐爪龙的手腕之间的相似性。
恐爪龙（左）始祖鸟（右）
然后Ostrom和英国古生物学家阿利克·沃克发表了一系列出版物，其中阐述了鸟类与兽脚类恐龙之间的许多相似之处，重振了鸟类与恐龙之间的联系。
中华龙骨化石
20世纪九十年代初，在中国东北辽宁省的几个白垩纪地质构造中发现了保存完好的鸟类化石，它们很快就被确认为是一个与兽脚类恐龙密切相关的美颌龙。令人惊讶的是，它的身体被长长的丝状结构所覆盖。这些被称为“原羽毛”，并被认为与鸟类的高级羽毛同源。
美颌龙
至此，鸟类是由恐龙进化来的这一观点成为主流。
在进化过程中，鸟类放弃了什么又获得了什么
鸟类从在地上行走到可以在天上长时间飞行，必须改变自己的身体结构，才能适应环境的发展。
- 骨状尾巴
鸟类的进化趋势是减少解剖结构以减轻体重。消失的第一个元素是骨状尾巴，它们的尾椎、椎骨等融合在一起形成单一的骨化。孔子鸟（Confuciusornis）就是这种趋势的一个例子。虽然保持爪状手指，也许是为了爬山，但它的尾巴呈单一骨化（比现代鸟类更长）。
