孔子鸟化石
在整个中生代，尽管它们的翅膀已经进化到类似于许多现代鸟类的翅膀，但它们保留了带爪的翅膀和带有牙齿的口鼻部，而不是大多数形式的喙。
- 腿
在失去一条尾巴后，他们的腿迅速发展，演变为高度灵活且适应性强的工具。
- 喙和牙齿
孔子鸟的化石显示它有喙，但没有牙齿。它是已知的最早的有喙的鸟，而没有牙齿则说明现代鸟类牙齿的损失就发生在孔子鸟生活的时期。
- 胸骨
在白垩纪看到了更多的现代鸟类的一个更坚硬的肋骨隆突和肩部能够允许一个强大的冲程，能够持续动力飞行。但是一些南半球的鸟类，包括鸵鸟、鸸鹋、鹤鸵等不会飞的鸟，它们典型的特征就是平胸不会飞。
当它们将自己的身体结构不断加以改造，身体变得更加轻盈，骨骼更能适应高空的压力，翅膀和羽毛可以帮助它们飞行和平衡身体，同时让腿变得短小能够让自己在高空中更加灵活。在几千几万年的演化过程中，现代鸟类就诞生了，身体的特殊结构也稳定下来了。
鸟类目前的进化趋势——它们会变成什么？
任何生物都是随着环境的变化，为了保证能够让自己生存发展下去，而做出相应的变化去适应环境的。然而环境的变化不是一朝一夕的，进化的速度就更加缓慢了。
人类无法在短时间内检测到所有鸟类体内结构的变化，但是可以直观地发现：目前鸟类的灭绝速度比其它任何可能的新物种的形成或者其它物种的灭绝速度都要快。
自16世纪以来，灭绝的鸟类约150种，兽类约95种，两栖爬行类约80种。1500年以来，鸟类灭绝了1.3%，但是美国科学家研究表明，到本世纪末，将有10%的鸟类灭绝。也就是说到2100年，至少1200种鸟类消失。它们的灭绝速度远超我们的想象。
另一个问题就是杂交，人类活动以及城市的扩张导致鸟类的栖息地迅速减少，一些鸟类的栖息地出现重叠。杂交必然会带来不同物种之间新的身体结构或者羽毛颜色等的改变。
