人工印染剂
一个铜匠在伦敦修补染坊染色用的铜锅时，无意中发现几种地衣类植物制备紫色染料的方法。铜匠火急火燎地回到苏格兰利斯的家中，和侄儿库斯伯特·戈登商量。库斯伯特是个药剂师，他知道苏格兰有着丰富的地衣资源，便做起了实验。
库斯伯特很快找到一种名为orchil的地衣植物，将其洗净干燥，放入研钵中碾成粉末，再和煤灰混合，加入生石灰放置14天，就制成紫色染料。库斯伯特很快意识到这是个大商机，就立马申请专利，即(Cuthbert)染料。
时机成熟后，库斯伯特在利斯开设工厂批量生产这种染料。次年，他向投资商成功地展示了按不同成分配比出的78种染料（从红紫色到蓝色）。事实证明，库斯伯特是个出色的发明家，却不是个成功的商人。染剂大规模生产后，地衣植物原料很快供不应求。库斯伯特本试图维持作坊生产，可工厂最后还是*了。
历史的车轮并不会因个人的失败而停止。1856年8月26日，在英国东北部约克郡，有个叫威廉·珀金的小伙在实验室里研制奎宁。他把强氧化剂重铬酸钾加入到了苯胺的硫酸盐中，烧瓶中出现了一种沥青状的黑色残渣。沮丧的珀金用酒精清洗烧瓶里的残渣，却意外的发现了紫色的溶液，这就是苯胺紫”Mauveine”。
染料界虽然带来了历史性突破，但商人们并没有接纳新事物。因为这意味着皇家专属色失去价值，他们囤积的货物将不再值钱。抱着传统产业不放的英国人裹足不前，印染业领头羊的位置，逐渐让位于有志于建立新工业标准的德国。
纺织材料产业链变迁的梳理
发展中国家要实现工业原始积累，一般都是从劳动密集型的纺织业开始做起。因为纺织业的链条长、门槛相对较低，上游涉及天然纤维（如棉、麻、毛）和化学纤维生产（石油提炼产生），中游包括纺纱、织布、印染等加工步骤，下游包括服装、家纺、工业用纺织品生产。
第一次工业革命爆发后，纺织工业的中心是在英国。英国棉纺业从印度殖民地大量进口廉价的棉花，加工后再销往全球。但随着一战爆发，劳动力和原料供应相对匮乏，棉纺工业生产中心逐步转向劳动力充足和资源丰富的美国。
1910~1930 年，日本凭借低廉劳动力成本，从西方国家承接了大量的纺织制造业。二战期间，日本纺织业发展受到影响，直到 1955 年才重回正轨。60 年代，西欧和美国纺织业出口份额持续下滑，但通过大力发展合成纤维和高端设备制造完成纺织业的转型升级。随着劳动力成本急剧上升，日本开始将成衣产能转移至韩、台、港地区。
改革开放之初，中国当时最大的产业群体，就是纺织服装业的工人。中国工人吃苦耐劳，平均每天工作9.3小时以上，时长超过所有经合组织成员国，尽管8亿件衬衫才能换回一架波音飞机，但我们也别无选择。高素质而廉价的劳动力，不断吸引全球产业向中国转移，中国纺织业开始以成衣和棉纺纱面料出口为主，慢慢追赶。
