西周至春秋时期，人们已经产生了用服装颜色区分尊卑的观念。周代的礼乐制度确立以后，颜色用以区分等级的功能日益增强，其使用范围主要是奴隶主贵族的车马服饰，服色以赤、玄二色为尊。如《论语·乡党》曰：“红、紫不以为亵服。”秦汉魏晋南北朝时，用颜色区别社会等级已初步形成，但不够严格，尊卑混用的现象时有所见，区分官员职位高低的是其随身佩带的印绶的颜色。
隋唐以后，服色等级制度高度强化，公卿高官衣着朱紫，荣宠显赫；工商、皂隶、屠沽、贩夫身穿白衣，寒酸卑贱。隋朝，五品以上的官员可以穿紫袍，六品以下的官员分别用红、绿两色，小吏用青色，平民用白色，而屠夫与商人只许用黑色，士兵穿黄色衣袍，此制一直影响到后世。
唐朝进一步强化服色与等级的关系。唐高宗时期定制，唐朝文武官三品以上服紫、金玉带，四品深绯、五品浅绯、金带，六品深绿、七品浅绿、银带，八品深青、九品浅青、石带，庶人服黄、铜铁带。宋初规定，三品以上的官员服紫，三品至五品的官员服朱，六品至七品的官员服绿，八品至九品的官员服青。宋神宗之时更改为四品以上的服紫，五品六品服红，七品至九品服绿。到了南宋，服色的等级界限被冲垮，百官公服尽着紫窄衫，且无品秩之限。辽、金、元各朝因为游牧民族称制，服色风尚为之大变。明朝时重新加以强化，规定官员公服一至四品绯袍，五至七品青袍，八、九品绿袍，常服则以补服为之。服色制度作为官服体系的一支入清遂废。
来源：联谊报
