但游戏界真正出现皮肤却是在 2006 年，《上古卷轴 Ⅳ》支持玩家花 2.5 美元购买马甲 DLC，也就是皮肤。但由于马甲并没有增加任何的属性值，这种贴图的 DLC 受到了玩家的猛烈抨击。当然，这可能是今天疯狂「氪金」皮肤的玩家想不到的。
但《上古卷轴 Ⅳ》绝不是皮肤的开创者，毕竟没人规定皮肤只能在游戏里，所以它更早的时候就能出现在聊天室里？
2002 年，腾讯早期的产品经理许良从韩国社交网站 sayclub 上看到了一种社交新玩法 —— 用虚拟头像和服饰赋予线上用户更多个性化的表达方式。受此影响，QQ 秀应运而生。对腾讯来说，这也是一个划时代的产品，因为他们开始赚钱了。
▲sayclub 的个性化表达
作为腾讯最初赚钱的业务，QQ 秀和 QQ 靓号一起撑起了最初的企鹅商业化，为这个年轻的公司带来了曙光。而年轻人也对这种线上皮肤着迷，他们为此换搭配、改表情，花大价钱选择豪华的背景。
朋友，你还记得尊贵的红钻会员吗？你还记得 QQ 秀就是你的时尚启蒙吗？
据说初恋总是最难忘，第一桶金也最为珍贵。或许因为 QQ 秀对腾讯的影响太大了，腾讯后来选择的商业模式都与最初的 QQ 秀极为相似 —— 免费提供服务，通过付费的道具来赚钱。这不是游戏皮肤，但这种皮肤的吸金能力或许比游戏皮肤还要厉害。
▲QQ 秀。图片来自：酷玩实验室
游戏皮肤只有打游戏时选择对应角色才有用，但在 QQ，皮肤却不只被用在自己的个人角色上，也被用到了 QQ 空间。在这个展现自己生活的空间里，用户可以装饰自己的家。只要开一个 QQ 黄钻，用户就可以选择花样的挂件和主题，甚至还有专属的音乐向好友展示。
那是腾讯 PC 端业务的高光时刻，这种赚钱方法简单直接，让他们有着良好的运营状况。
但时代滚滚向前，曾经唯一的赢利点也会随着用户使用习惯的改变被越来越多用户遗忘。2016 年开始，腾讯年报中不再出现 QQ 空间、QQ 秀等 PC 时代延续而来的增值服务。
▲今天的 QQ 空间页面依旧很有「时代气息」
但在另一个社交软件里，皮肤依然存在。
在微信，尽管你不需要花钱也能换头像，装饰朋友圈，看上去没什么皮肤发挥的空间。但在小细节里，皮肤依然可以大展拳脚。「跳一跳」里的耐克鞋盒底座；「跳舞的线」里麦当劳的定制关卡；聊天框输入「美年达」掉落的彩蛋。
