局域网的研究始于20世纪70年代,1974年英国剑桥大学研制的剑桥环网和1975年美国Xerox公司推出的实验性以太网是局域网的典型代表。随着网络技术的发展和微型计算机的普及,局域网技术迅猛发展,局域网协议和标准逐渐完善。20世纪90年代初,3Com公司率先推动局域网的商业化,并开始推出专业化生产的局域网产品,随后,局域网产品飞速发展并逐步成熟,局域网也得到了极大的推广,深入到社会的各行各业。
局域网组网范围一般在方圆几千米以内,主要用于企业内部联网和校园内部联网,其网络硬件设备集中在一座办公楼或相邻的建筑群中。除地理范围相对较小外,局域网还具有以下几个特点:
- (1)高速率、低时延、低误码率。局域网内的传输速率为10~100Mbit/s,传输时延在几毫秒到几十毫秒之间,误码率仅有10-12~10-8。
- (2)便于安装、成本低。局域网覆盖面积小,因此通信设备价格相对低廉,安装周期也比较短。
- (3)便于管理与维护。局域网一般铺设在企业或校园中,由专业人员统一搭建和管理;另外,局域网内部软件针对性强,也便于批量安装、统一管理;
- (4)可共用资源,节约成本。局域网一般侧重于信息处理,通常不设中央主机,但配置外部共享设备,可被网络中的工作站共同使用。