近日，《哪吒之魔童降世》上映，好评如潮，票房更是突飞猛进，成为今年暑期档的一匹黑马。电影中，哪吒从出生就注定是“魔”，但却要逆天而行，和命运抗争，最终拯救了陈塘关，十分感人。此电影也掀起了观众对中国神话故事，尤其是对“哪吒”形象的思考。本文从从《哪吒之魔童降世》谈起，来浅析哪吒形象的历史变迁。
哪吒的神话形象诞生较早，早在唐朝时期，哪吒这个名字就已经出现。但人们熟悉哪吒，特别是民间文学中的哪吒形象，大部分来自于两部明朝的小说，分别是《封神演义》和《西游记》。按照创作年代来说，《西游记》创作于明朝嘉靖年间，而《封神演义》创作于明朝万历年间，前者较早。实际上，在明朝永乐年间有一部《三教搜神大全》，里面有哪吒的相关介绍。
《封神演义》沿用《三教搜神大全》的说法，说哪吒是禅教灵珠子转世，他的父亲是陈塘关总兵李靖，哪吒有两个兄长，分别是金吒和木吒。哪吒的母亲殷夫人怀胎三年零六个月才生产，可李靖一看，夫人生了个肉球，一怒之下将肉球用剑劈开。肉球里出现一个男婴，带着金镯、肚子上海缠着红绫。后来太乙真人上门收徒，取名为“哪吒”。
哪吒七岁的时候，到东海洗澡，用混天绫搅动东海，龙宫震动，最后哪吒和东海龙王的三太子敖丙打了起来，敖丙战败，被哪吒抽筋。哪吒闯下大祸，被逼偿命，哪吒不愿连累父母，割肉还母，析骨还父，被迫自尽。哪吒死后，太乙真人收回哪吒的“魂魄”，用莲花和荷叶给哪吒做了个肉身，哪吒得以“复活”。后来哪吒辅佐姬发，推翻商朝，最后使命完成，成为神仙。其实，《西游记》中对哪吒的描述，和《封神演义》基本相似，只是最后救哪吒的并不是太乙真人，而是变成了佛祖。可能因为《西游记》主要写“佛”，所以用佛祖来收场，比较和谐。
民间的哪吒形象，基本上受《封神演义》和《西游记》的影响。1979年，上海美术电影制片厂的一部《哪吒闹海》动画片横空出世，一度风靡国内外，获得国内外多个大奖。这部动画片代表着国产动漫的高光时刻，因此影响力巨大。哪吒“英雄、正义”的形象，激励了很多人。也就是在此时，哪吒的故事和形象走出国门，在日本动漫、东南亚的一些电视剧中，屡屡出现“哪吒”这个名字。
