《儒林外史》第三十八-第四十回在讲完郭孝子寻找父亲故事后，一个小的过渡，就转到了萧云仙的故事。
朝廷因为边境番子和青枫城的人互市发生冲突，两边打起来，番子把青枫城抢去了，朝廷派平少保去打败番子，夺回青枫城。萧云仙的父亲萧昊轩听到这个消息，叫儿子去找少保投军。萧云仙不愿去，萧昊轩逼着他去，萧云仙没有办法，含着泪拜别父亲，去投军了。
萧云仙到了平少保帐下，少保见他少年英雄，很赏识他，在攻打青枫城门户椅儿山时，让萧云仙做前锋，朝廷两个都督做中军接应。萧云仙带着五百人，他排兵布阵，有勇有谋，破了城门，而两个中军都督却不敢去接应，只商议把大炮使劲轰，使得里面番子不敢出来就可以报捷。
少保担心萧云仙，逼着两个都督带着大军去接应萧云仙，后来青枫城一战打赢了，萧云仙没有得到朝廷奖励，两个都督反而升了官。
青枫城被抢回之后，城池已经破坏，少保班师回朝之前命萧云仙在此修城。萧云仙在青枫城住了好几年，他和民众一起筑城，开垦田地，兴修水利，把这个破败的边境小城变成江南水乡的光景。
到了春天，萧云仙骑着马带领手下去劝农，他跟百姓一起饮酒吃肉，亲手种了一棵柳树纪念这件事，并且让百姓们也每人种植一棵树来纪念，百姓都很喜欢， 吃了几十日酒，共栽了几万颗柳树。
萧云仙看到百姓安居乐业，心里很高兴，他又发现小孩子没有书读，又商议请来先生给孩子教书，读得好的，就和他分庭抗礼，让百姓知道读书是体面的事情。
萧云仙在青枫城做得这些都是利民的好事，他把修城的款子上报朝廷，朝廷批复他钱花多了，让他自己赔七千多两，并且督促地方官来追款。萧云仙得到批复，没有办法，只得回家筹钱。
萧云仙到了四川家中，他的父亲已经重病衰老卧床了，他跪在父亲床前不肯起来，他的父亲萧昊轩听完，说你又没做错事，为何不起来？萧云仙说，我不能挣得一点孝敬您，反而要消耗您的产业，我心中惭愧。萧昊轩说：那是朝廷的命令，又不是你的错，我的产业总共加起来大概也有七千多两，你去把它赔了就罢了。萧云仙听了，心里更加难过。
萧昊轩的病越来越严重，萧云仙衣不解带伺候父亲，他问父亲遗言，萧昊轩说：你说这话也呆了，我在一天，就是我的事，我走了，就都是你的事。为人就是忠孝为本，其余都是小事。不久，萧昊轩去世，萧云仙安葬了父亲，他心里想，如果不为赔款回家也不能够给父亲送终，一定会留下终生之憾，但不能说全是不幸。
萧云仙的故事还有一点尾声，他把家产赔给朝廷，又等了一段时间被选做一个小小的守备官，在南京遇到旧日部下，请他到阮公祠（阮籍）去喝酒赏雪，他看到武书写的诗，触动内心，托人找到武书，请他在自己给年青枫城做得几件利民的事写几首诗，武书听了他的故事很感动，又介绍他拜访杜少卿虞博士等人。
萧云仙的故事其实令人特别感动，除了他有功被罚是个悲剧，而且这个悲剧是当时朝廷加给他的。他本人并不抱怨，他是个有勇有谋的儒将，武艺得家学真传，又肯勤学苦练。在青枫城修城既能办利民实事，又能和百姓饮酒同乐，还能种树纪念，使人想起孔子和他的弟子谈论志向，孔子最赞赏曾皙：“莫春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，风乎舞雩，咏而归。”萧云仙劝农事迹太美好了，足可以媲美孔子最赞赏的志向。
萧云仙为人忠孝，他父亲临终对他说，为人在世，忠孝为本，其余都是末事。这句话可以对比匡超人的父亲临终的遗言：人生在世，最要紧的是德行。两个父亲都同样令人感动，但是萧昊轩更令人肃然起敬，他不抱怨，有真功夫，也有真性情，传给儿子的是好家风，所以萧云仙不会蜕变，永远是值得尊敬的精神贵族。
