杜甫是唐代伟大的现实主义诗人，他与李白同被尊为中国古典诗歌的两座高峰，二人的诗歌艺术对后世产生的影响，广泛深远，千古不绝。李杜既殁，诗坛对于杜甫的研究热情，一直在李白之上，至于宋朝，更是形成了“千家注杜”宏盛局面。
个中原因，并非是李白诗歌不如杜甫成就之高，实是“才人之诗”与“学人之诗”的区别。明清之际，许多学者提出了诗人之诗、才人之诗、学人之诗的概念，并逐渐形成了稳固的理论体系，费经虞《雅论》言：
诗人之诗，字句不苟，王维诸人是也；才子之诗，字句章法，若罔知之，李白诸人是也。笃学之诗，格调辞意，匠心措置，杜甫诸人是也。
才人之诗，注重天赋，便如李白，其诗中字句以气运之、词章泛滥停蓄，一泻而下，后人难得其法；笃学之诗，也就是学人之诗，便如杜甫，诗中学识深博无涯涘、技法臻于化境，功力精深，后世诗人多宗杜甫为师，故而对他诗作的研究力度一直有增无减。
在品鉴杜甫诗歌作品时，能够发现，他笔下所构建的意象，仿佛是一帧帧极具感染力的电影画面，能够呈现在读者眼前，快速的调动读者的情绪，使之体会到他在诗中寄托的情感。能够造成这种效果，便是因为杜甫运用其纯熟的创作技法，将作品中的意象使之横出。
所谓“意象横出”，是洪迈在《容斋随笔》中对杜甫诗作的评价：
“家藏曹将军九马图，杜子美所为作诗者也……读此诗文数篇，真能使人方寸超然，意象横出，可谓矣”。
洪迈虽是言其题画诗，然而从杜甫所流传的千余首诗歌作品来看，这种“意象横出”的艺术效果，在他的诗作之中随处可见，下文将从杜甫诗作分析其意象横出技法运用。
以正反映衬，凸显意象之寄寓，使意象横出映衬是古典诗歌创作最为常见的创作技法，最普通的，往往也是最难用出新意的，然杜甫却能运用这种普通的技法，凸显意象之寄寓，写出传唱不衰的千古佳作。
1. 正面衬托
正面衬托以相似事物作为陪衬，通过比较，使读者对意象产生“更胜一筹”的感受，杜甫杂言古风《兵车行》便多有这种正面衬托之句：
耶娘妻子走相送，尘埃不见咸阳桥
此句中心意象是为“尘埃”，杜甫想通过征夫以及家人行进相送掀起的尘埃，来突出战争给平民百姓带来的沉重负担与灾难，因此他以咸阳桥之长、广，来衬托尘埃之大。这样一来，读者眼前仿佛掀起了漫天尘埃，并由此对唐朝无节制的募兵产生深刻的认识。
再如：
牵衣顿足拦道哭，哭声直上干云霄。
这一句则是想表达征夫家人相送时的悲痛，战乱年代，“将军百战死，壮士十年归”，这一去，很可能就是永别，所以家人亲友不禁号啕大哭。若是平铺直叙，则“哭声”这一意象很难体现出送行人的哀切，故而杜甫以云霄之高，来正面衬托哭声之大。
哭声直上云霄，读者在品鉴时，很容易在脑海浮现一幕万人齐哭相送的场面，仿佛那催人落泪的声音，就在耳边回荡，并能从中感受到哭声之悲愤、哭声之不舍、哭声之绝望。
古来今往，描写兵燹之祸的诗歌恒河沙数，但能似杜甫一般描写的真切动人，如临其境，却少之又少，其正衬技法，功不可没。
2. 反面衬托
反衬则是以相反、相异的事物，来衬托出主要意象，以其中的反差，凸显意象，如此一来，诗中的情感也更为强烈。杜甫五律《旅夜书怀》几乎通篇运用反衬之法：
细草微风岸，危樯独夜舟。
星垂平野阔，月涌大江流。
名岂文章著，官应老病休。
飘飘何所似，天地一沙鸥。
公元765年，杜甫从成都草堂离开，短暂的安定之后，他又带着家人踏上了漂泊之路。某一夜，杜甫所乘孤舟夜泊岸边，他心感暮年凄苦，于是写下了这首诗。
首联的前半句，五字之中含有三个意象，“草”是细草，“风”是“微风”，而岸呢，则是连绵无际的长江之岸，看不到来处，也看不到去处，不知何处才是身体和心灵能够停靠的彼岸。
后半句则是描写小船在黑夜孤零零停泊的场景，夜，笼罩四围，犹如一个巨大的牢笼，杜甫以舟为家，虽然不停地行进，却似在牢笼中迷失了方向，怎么也冲不破。诗人以细草微风，反衬“岸”之无穷，以“夜”之空寂，反衬“舟”之渺小，从而体现自己对这种羁旅漂泊的厌倦和迷茫。
星辰远望低垂天幕，其相对辽阔的平野，微若芥子；月亮如圆盘，倒影随着波浪翻涌，似乎随着江水颠簸流动。这一联前半句，以点点星辰反衬平野之阔，从而显得平野之上的杜甫伶仃孤苦；后半句，以月之倒影，反衬江水奔涌，从而体现出杜甫的随波逐流的无奈之情。
最后一联，读来极具画面感，读者仿佛看见天地之间，茫茫乾坤，一只沙鸥在疲倦的展翼，没有目标和方向，它随时可能折翼落下，被黑夜吞噬，被江水卷走。杜甫以天地之大，衬托沙鸥之渺小，使得孤寂的“沙鸥”意象，更为凸显，同时这只沙鸥又是诗人的自比，如此一来，读者便能通过这只沙鸥，理解杜甫的凄怆。
