拓跋焘也有一大失误。当时，有个名叫寇谦之的嵩山道士，宗尚道教。自称自己遇到老子的玄孙李谱文，得到图籍真经，受李谱文的点拨，特地来辅佐北方太平真君，并将神书献给北魏皇帝。
拓跋春将寇谦之献上的图籍真经拿给崔浩看。崔浩竟将其视为河图洛书，并极力向拓跋焘推荐说：＂这正是天人相契！陛下应顺承上天的旨意。＂
拓跋焘欣慰无比，下诏改元，称为太平真君元年（刘宋元嘉十七年），尊寇谦之为天师。随后，拓跋焘又是立道场，又是筑道坛，准备亲自领受神谕。寇谦之奏请修建静轮宫，要求越高越好，说只有站在很高的地方，听不见地上的鸡犬之声，才可以感应到天神的声音。崔浩也在一旁怂恿。
拓跋焘当即拨巨款修建静轮宫。由于工程浩大，数年都没有完工。太子拓跋晃一再进宫劝谏说：＂天人道殊，高下有定，凡人怎么能与天神相接呢？建筑静轮宫，劳民伤财，无益有损，请陛下停工吧！＂
拓跋焘不听，仍然一心听从寇谦之。宋文帝刘义隆身体本来就赢弱，自从迷上绝色的潘淑妃之后，精神更加恍惚，病体越发虚弱，于是将一切军国大事都交给彭城王刘义康处理。
刘义康一面处理国事，一面侍奉生病的刘义隆，药物非经自己亲口尝过，绝不让刘义隆服用，有时一连几夜都不睡觉。朝廷内外的大小事务，他都一个人决定施行。因为生性就喜爱办理公务，所以阅读公文、处理诉讼等政务，他都处理得无不精密妥善。刘义隆因此把很多大事都委派给他。刘义康只要有奏请，立即就被批准。州刺史以下官员的人选，刘义隆都授权刘义康选拔任用。至于赦免和诛*这类大事，有时刘义康就以录尚书事的身份裁决。
因而，刘义康的势力倾动远近，朝野各方人士，都集中在他的周围。每天早晨，刘义康府第前常有车数百辆，刘义康对来访客人都亲自接待，从不懈息。刘义康记忆力极强，一经耳闻目睹，终生不忘，他喜好在大庭广众之下，提起自己记忆中的事情，用来显示自己的聪明才干。许多有才能的士大夫，都被他委以重任。
刘义康曾对刘湛说：＂王敬弘、王球这些人有什么能力？坐享荣华？富贵，真让人费解！＂然而，刘义康一向没有学问，不识大体，朝中有才的士大夫都被他延聘到府中来，府中没有才能的，或冒犯他的幕僚，都被贬斥到朝廷机构任职。他以为兄弟之间是手足至亲，因此不严格用君臣礼节约束自泡，任性行事，从不考虑自己的行为是否会触犯禁忌。在府中私养僮仆六千多人，未曾上奏朝廷。各地进贡的物品，都是上等品呈献给刘义康，次等品呈献给皇上。
有一年冬天，刘义隆吃柑橘，感叹柑橘的外形不好，味道太差。刘义康笑着说：＂今年的柑橘也有好的啊！＂于是派人到府中去取，取来的柑橘比进贡给皇上的个头大得多。
