读书必须走心，走心而后养心，养心而后养颜，心体通一。当人的性情、修养和境界提升之后，必定由内而外显现出美好的气质和韵味，所谓的“书卷气”即由此而来。
读书必须用心，用眼观，用心去“切记体察”，方能有所得。朱熹说：“学者读书，多缘心不在，固不见道理”，“读书须将心贴在书册上，逐句逐字，各有着落，方始好商量。”他还引用孟子的话说，“学问之道无他，求其放心而已矣”。如果不能把心放下，心无旁骛地读书，便不会取得阅读的效果。
他进一步解释说：“心不定，故见理不得。今且要读书，须先定其心，使之如止水，如明镜。”
真正地用心读书，其结果是养心，即心灵得到有益的涵养和滋养。
朱熹说：“人之为学固是欲得之於心，体之於身。但不读书，则不知心之所得者何事。”读书养心的方法，在于专一，即专心致志。
反过来说，就是不能心念太杂。
对此，王阳明说：“种树者必培其根，种德者必养其心。欲树之长，必于始生时删其繁枝；欲德之盛，必于始学时去夫外好。如外好诗文，则精神日渐漏泄在诗文上去；凡百外好皆然……树初生时，便抽繁枝，亦须刊落，然后根干能大；初学时亦然，故立志贵专一。”
养心然后养颜。说读书是最“体面”的事，因为它关乎颜容。读书可以美容，这并非玩笑。
