在上世纪初，有部电视剧火遍全国，它就是《金枝欲孽》。这部电视剧不仅创下收视率的记录，更是现代宫斗剧的开山鼻祖。除了女主角董佳尔淳以外，如妃的形象也深入人心。她貌美如花，却又狠辣无比，利用皇帝的宠爱做尽了坏事。其实，电视剧和小说的人物都有原型的，只不过如妃的原型，却完全没有如此不堪，是个性格温和的女人，也是嘉庆的最爱。
如妃叫做钮祜禄氏，这是一个大姓，名人层出不穷。可是，如妃的这一支却并不显贵，她的父亲只不过是六部的主事。所以，如妃入宫，根本就没有什么背景。而且，如妃入宫的时机并不好。那是在嘉庆六年，大规模的封妃已经结束，新来的后宫女子都得从比较低的答应、常在做起。
可是，嘉庆一看到钮祜禄氏，就将其封为如贵人。相对于她家族的地位以及她本人的资历，起点已经不低了。这也可以想象，钮祜禄氏确实是个风姿卓绝的女子，也确实深深吸引了嘉庆。
不光长得漂亮，钮祜禄氏还特别能生养。嘉庆子嗣不多，这也让她能够脱颖而出。在生下皇八女的时候，她就晋升为如嫔。可是，这个公主还没有来得及取名字，就夭折了。可是，嘉庆对她依然是宠爱有加。直到嘉庆十五年时，再次有孕的钮祜禄氏，得到了嘉庆的奖励。还没有等到孩子生下来，她就被封为如妃。
只可惜，这次生下的公主，还是在五岁的时候夭折了。嘉庆很喜欢这个女儿，甚至追封她为慧愍固伦公主。本来，庶出的公主，都只能被封为和硕公主。只有皇后所生的嫡公主，才能被称为固伦公主，可见，如妃在嘉庆心目中占据着多么重要的地位。
幸好，在三年之后的嘉庆十九年，如妃又生下了皇五子惠端亲王绵愉。这个孩子，也最终成年，并且颇有才华。
也就是说，从嘉庆十年到嘉庆帝驾崩前这段时间内，嘉庆只有一男二女三个孩子出生，而这三个孩子，全部由如妃所生。可见，如妃当时真可谓宠冠六宫。
但是，如此受宠的如妃，并没有像电视剧中那样是心肠狠毒的女子。相反，她在后宫不仅温和贤惠，而且待人和善，丝毫没有恃宠而骄。比如在嘉庆突然驾崩之后，并没有找到传位诏书。然而，如妃没有仪仗自己得宠耍手段，更没有用自己的儿子做底牌。她和孝和睿皇后皇后一起，放弃了亲生儿子当皇帝的念想，拥护嫡长子绵宁继位。
这也让她自始至终与绵宁保持了友好的关系，道光帝即位之后，马上尊封她为皇考如贵妃，并且请她在寿安宫居住。因为她的谨慎，也因为绵愉行事的恭敬，道光帝在继位二十六年时，又尊封她为皇考如皇贵妃。
清朝时，老皇帝留下的妃子，被新皇帝尊封，这并不奇怪。但是，新皇帝连续两次尊封如妃，就说明二人关系非常好，不存在什么嫌隙。
如妃的晚年，是在圆明园度过的，她也算是一个幸运之人。因为她在咸丰十年去世的半年后，英法联军攻入京城，并且烧毁了圆明园。至少，如妃在生前，并没有看到这令人伤心的一幕。
