盛唐时期，国力强盛，疆域辽阔。此阶段是唐诗发展繁荣的顶峰，此时的边塞诗歌整体成就颇高，涌现了一批优秀的边塞诗人。在这一批诗人中以高适和岑参为代表取得了最高的成就，王昌龄、李颀、王之涣等人也是边塞诗人中的高成就者。他们的诗作中不仅反映了盛唐时期国家强大高度自信的民族自豪感、也从侧面反映处了唐朝时期整体的恢弘气象；另一方面，这些作家在作品中抒写将士豪情壮志时，并没有回避战争的艰苦，而是将这种艰苦与戍边将士的悲苦心情都被激昂慷慨、义无反顾的报效国家的爱国情怀所掩盖，正所谓“悲而不伤”。
如高适《塞上听吹笛》：“雪净胡天牧马还，月明羌笛戍楼间。借问梅花何处落，风吹一夜满关山。”
在这首诗中胡天、羌笛、满关山都是边塞诗中常用的意象，试想一下塞外白茫茫一片，战士骑马归来，月光缥缈，戍楼间羌笛的笛声绵延回响，整首诗基调开朗壮阔，气氛空宁，并没有因为战争苦闷而有悲凉的基调，作者也未将边关的苦寒通过诗作表现出来，而高适作为盛唐时期的边塞诗派代表人物，他是能够代表这一时期边塞诗发展的主旋律的，由此也可以看出此时边塞诗的发展主要以对边塞生活的描写为主。
盛唐时期由于边疆战争不断，国力强盛，好战情绪高涨，所以导致边塞诗歌发展迅速，这也是边塞诗之所以在盛唐时期发展成高峰的必不可少的一大条件。唐时边疆辽阔与不同的民族国家接壤，战乱不断，同时由于国内实际力量强盛，这在潜移默化中给这一时代的诗人们提供了豪情，使他们写出了雄浑、慷慨、积极、歌颂国家强大的诗作，体现了盛唐时期国家的精神面貌和文学风骨。
中唐时期，爆发了“安史之乱”，唐王朝的繁盛开始由盛转衰，因为宦官专权、藩镇割据、对外战争的失利、社会日益衰落等原因。诗人们在文学创作的过程中面对如此惨淡的景象，已经无法向盛唐时期一样发出激昂彭拜的盛世之音了，取而代之的是对朝廷的不满对统治者的失望，诗人们常常借诗歌来表达对昏庸腐朽的统治阶级的悲哀无奈之情，同时也借诗歌表达对盛世的怀念之情，希望通过努力回到盛世王朝的情境。这个时期的边塞诗对盛唐时期的边塞诗有所继承和发展，但是由于总体国力的欠缺，已经不再有盛唐边塞诗积极进取的诗歌精神了，并且经过安史之乱的洗礼，大部分诗歌的主旋律是以思乡厌战为主，反映了当时边塞的现实状况和广大将士的思乡之情。
在中唐前期，戴叔伦、顾况、卢纶、柳中庸等都是擅长边塞诗的诗人，但是通过他们的诗歌可以还原当时空有一腔热血但是无处报国的无奈，戴叔伦的《塞上曲》“愿得此生长报国，何须生入玉门关”与戎昱《塞下曲》“汉将归来虏塞空，旌旗初下玉关东”，自是盛唐余风，豪情激荡，为边塞诗佳作。中唐前期的诗人对回归盛世还抱着满腔热诚。
卢纶的《塞下曲》写出了千万将士出发时的一种雄壮的声势，以及全军团结一心、同仇敌忾的精神气概，同样罩上盛唐的余晖。这些诗虽有盛唐豪放、昂扬的倾向，但并不给人由衷的感受，在中唐时期这个社会上，这样的诗已经变味了。
中唐后期，因为藩镇割据、宦官专权等原因，国力大不如前， 如柳中庸的《征人怨》“岁岁金河复玉关，朝朝马策与刀环。三春白雪归青冢，万里黄河绕黑山”，这才是这个时期的真实感受啊！此诗可以说是盛唐边塞诗的悲壮与中唐边塞诗的感伤哀怨相结合的典型。
时至晚唐，盛世之音已不复存在，唐王朝的衰落已经是无可挽回的了，诗歌的主题已经从“积极入世，报效国家”，变成了对人世的消极退避，诗歌创作中表现为无力的叹息，情感的无处宣泄，和时代的感伤，边塞诗人多以揭露边关黑暗，社会不稳定等为主要内容，针砭时弊的讽刺特点突出。诗歌主题也多以反战、怨战为主，诗歌基调悲凉，景色描写也多以暗色调为主，将将士们的苦难、悲凉、思乡同死亡捆绑在一起，流露出悲凉伤怀的气氛，总体创作风格也是以苍凉沉重为主。
晚唐的国运衰败，战争胜负难定，在没落的时代里，激昂豪迈的精神总被沉闷哀怨的情调所替代，这些都反映在时人的诗歌里面。比起盛唐边塞诗，这个时期边塞诗中的战歌、壮歌、颂歌极少，它更让我们感受到的是晚唐那种消极退避、悲凉沉郁的时代风貌。
而历史的发展模式都是固定的，一件新生事物的产生发展灭亡都是具有一定轨迹性的。安史之乱的发生是唐朝由盛转衰的转折点，它带给唐朝的除了经济上的巨大损失，还有就是文化思想的改变，此时的诗人在创作时表达的不仅仅是要力挽狂澜的回归盛世的心态但是更多的现实是王朝没落，大厦将倾，倾巢之下岂有完卵。
