《水浒传》与《三国演义》《西游记》并列中国古典小说四大名著，但仔细算起来，《水浒传算是后两部书的精神起源，为什么这么说？因为《水浒传》作者施耐庵影响了罗贯中和吴承恩。
要说施耐庵，我们得先从名声最大的《三国演义》说起。《三国演义》让罗贯中这个名字在现代中国家喻户晓，但在自己的时代，罗贯中只是一个普通人。罗贯中出身富户，少年丧母，继而丧父，家道中落，因为如此心酸的遭遇，最终让他遇到了师父施耐庵。
因为没有家人，无依无靠，罗贯中遂自号湖海散人，并以此明志，他在江苏、浙江一带流浪，后来在苏州遇到了刚刚卸任钱塘县官的施耐庵，并拜其为师，在施耐庵的影响下，笔力日进，最终著成《三国演义》，奠定了日后他在中国文坛上的地位。
