一般雌性成虫只会在米粒中产一枚卵，有的也会多产一两枚。不过同一粒米中就算有多枚卵，幼虫孵化出来也会大打出手，最后只有一个赢家。
从卵中孵化出来的幼虫长在2.5到4.5毫米之间，此时的身体与大米的颜色一样，是乳白色，头部为淡褐色。
幼虫跟蚕类似，有较短的卵形壳，没有腿，肚子很大，腹面平直，背部弯曲，身子分为13个体节。
孵化出来的幼虫并没有出来闯荡的打算，而是继续在米粒里啃家，一段时间后变成蛹，蛹的长度约为2.9到3.7毫米。
变成成虫以后，颜色很嚣张地变成显眼的红褐色至沥青色，体长缩到了2.4到2.9毫米。
成虫有了如象鼻的细长口吻。口吻是区分雌雄的关键，雌虫的口吻要长一些，微微向下弯曲，上面有一定的光泽。雄虫口吻较短粗，不弯曲，无光泽。
米象成虫长有鞘翅，可小范围，短距离的飞行。
米象不光吃大米，玉米小麦等粮食作物也是它们的食物。有着米象、玉米象等不同种族，两者差异不大，只是玉米象相对要大一些。
每年5月中下旬，越冬的成虫飞到稻田里，在这些作物上继续产卵，孵化7到16天。
到了6月中下旬至7月上中旬，幼虫孵化出来，出卵的幼虫开始装修工作，在米粒内吃出一室一厅。
幼虫生长30天以后，接着化蛹，蛹期7到10天，8月上旬羽化为成虫后，从米粒内钻出来。成虫寿命7到8个月，最多可达两年。
