不过迈克·哈彻成为"寻宝者"其实是一场意外。他出生于1940年，从小在孤儿院长大，而艰苦的生活环境，是他从很小的时候就对金钱有了特别强烈的渴望。他从懂事起就开始寻找，一切可以使他致富的书籍，或者方法。
迈克·哈彻不只一次幻想自己可以获得巨大的财富，让他和孤儿院的朋友们过上好日子。成年后的他，一开始也和众多普通人一样打工了几年，赚够一定积蓄了，就在1940年，从英国跑到了澳大利亚，用这些钱开了一家海洋商业打捞公司。
原本只是想打捞以前战争时期，被大炮击沉的商场和军舰上面掉下的橡胶和废旧金属而已。然而一次偶然的机会，迈克·哈彻打捞到了第一艘古船——一艘沉在南海，装有2万多件中国明代时期瓷器的古船。他尝试着将这些文物卖给了收藏家，结果得到了数百万美金的报酬。
这比迈克·哈彻前几年挣的钱加起来还多，于是他便改变了公司的业务方向——找寻南海区域的古代沉船。
他开始了"寻宝之路"，甚至为了准确推测出这些古船可能沉没的地点，他变得十分"好学"。他去往了世界各地的大型图书馆查询资料，还聘请了许多大学生搜集旧的航海图和其他情报。
通过不懈的努力，迈克·哈彻花费了几年的时间，打捞出了不少军舰还有古代沉船，差不多有80多艘。而他也因此扬名，成为了著名的"海洋探险家"，"成功的寻宝人"。1984年，迈克·哈彻潜心研究了荷兰几位探险家的航海历程。
然后在荷兰一家公司尘封了很久的档案馆里，迈克·哈彻发现了关于一艘巨船的消息，引起了他浓厚的兴趣。因为这艘船在1752年的时候，承载着大量的瓷器和黄金，从中国广州驶向了荷兰，却在航行了十几天后，不幸触礁沉没了。
迈克·哈彻都用了大量人力、物力，才在南海地区发现了这艘船，并将23.9万件瓷器，还有125块的金锭打捞上岸。这批文物，就是耿宝昌和冯先铭在拍卖会上失之交臂的那批，而迈克·哈彻自这时起，就一直是中国"水下考古"事业的克星。
在体会到"打捞文物"能给自己带来巨大收益后，迈克·哈彻便特意重金聘请了几位考古人员，负责收集古代遗留下来的"宝藏"的信息。这些考古家也没让他失望，先后帮助他打捞了不少"宝藏"，而在1999年，有位考古学家通过一本"古籍"— —荷兰人的航海指南，发现一个巨大的"宝藏"。
在1822年1月，一艘名叫"泰星号"的巨型帆船，从中国厦门出发，前往爪哇，它载有包括各种茶具、化妆盒等100多万件瓷器，然而在它经过中山群岛时，不慎触礁，彻底沉没。船上过千的乘客，只有十分之一的人被路过的船只救起，其余人全部命丧大海。
迈克·哈彻立即派人找到了关于那支船只的消息，大致锁定了"泰星号"可能沉没的区域，之后他便带上自己的团队，偷偷潜入了中国的南海区域。刚开始他们的搜寻工作并不顺利，直到1999年5月的时候，一位潜水员在深海里发现了"宝藏"的踪影。
迈克·哈彻喜出望外，连忙带领着团队将海中100多万件文物全部打捞上来，并交给了专家检验，证明这些瓷器全都是出自康熙年间的瓷器，几乎全部都是精品。所有人都如同"饿狼"见到"食物"一般，盯着这批"宝藏"。
然而迈克·哈彻思考了一下后，挑选了36.5万件最好的瓷器，剩下60多万件文物竟然全被他摔碎——因为他深知"物以稀为贵"的道理，只有量少才能衬托出这批文物的宝贵，他才可以借此抬高价钱。这些文物被偷运出了南海，贩卖到了德国，给他带来了5亿多的收益。
