公元前750年，郑武公与晋文侯一道完成了迎奉周平王定都洛邑的大业，此时的郑国已经走出了桓公殒命、故土沦丧的危机，俨然是东周天子最为倚重的雄藩了。
可就在国家实力和政治影响力蒸蒸日上的时候，一个突如其来的噩耗却让郑国的前途再度蒙上阴影。
公元前774年，也就是将周平王迎立到洛阳的6年之后，郑武公去世了。他的嫡长子寤生继承了郑国的君位，是为郑庄公。
虽然这位被后来的历史学家誉为“春秋小霸”的国君后来成长为同时代中最为强悍的政治人物，可此时刚继位的他还只是一个14岁的青涩少年。
从这个少年登上国君之位的那一天起，22年间，“郑国分裂”就像梦魇一样始终困扰着他。而造成这一困局的正是郑庄公的胞弟叔段和他们的生母武姜。由此便引出了《左传》开卷的第一篇大文章：“郑伯克段于鄢”。
郑庄公的母亲武姜与热播剧《都挺好》里面的赵美兰倒有几分相似，只不过她偏疼的不是长子寤生，而是少子叔段。寤生出世的时候是脚先从母体中分娩出来的（所以叫作“寤生”），他的难产把武姜吓坏了，这么多年来武姜便一直嫌恶这个儿子，转而将她所有的溺爱都倾注到了幼子叔段的身上。
