文｜周显
《左传‧襄公三十一年》说了一个很脍炙人口的故事：
「郑人游于乡校，以论执政。然明谓子产曰：『毁乡校，何如？』子产曰﹕『何为？夫人朝夕退而游焉，以议执政之善否。其所善者，吾则行之；其所恶者，吾则改之。是吾师也，若之何毁之？我闻忠善以损怨，不闻作威以防怨。岂不遽止？然犹防川：大决所犯，伤人必多，吾不克救也；不如小决使道，不如吾闻而药之也。』」
「乡校」也即是「乡间的学校」，由于这里有知识分子和年轻人，所以师生不但有教学，也会议论政治。郑国宰相子产「不毁乡校」是一个有名的故事，证明他尊重言论自由。
可是，人们往往忽略了《左传·昭公二十年》说的另一个故事：
「郑子产有疾，谓子大叔曰：『我死，子必为政。唯有德者能以宽服民，其次莫如猛。夫火烈，民望而畏之，故鲜死焉。水懦弱，民狎而玩之，则多死焉。故宽难。』疾数月而卒。大叔为政，不忍猛而宽。郑国多盗，取人于萑苻之泽。大叔悔之，曰：『吾早从夫子，不及此。』兴徒兵以攻萑苻之盗，尽*之，盗少止。」
子太叔，姬姓，游氏，名「吉」，「子太叔」是他的字。他是子产的副手，跟随多年，因此，当子产死后，他便是郑国宰相的当然接班人选。
要知道，子产一向给人民很大的自由，但他在临死前，却告诫子太叔千万不要给人民太多的自由，皆因只有拥有很强的软力量的统治者，才能采用宽松的政策，这就是「唯有德者能以宽服民」，如果没有很强的软力量，就只有采用威权来统治，因为用严厉的政策，人民才会恐惧，正如人们害怕烈火，不敢靠近，所以很少被烧死。但是水很柔弱，人们不害怕，很不小心地玩水，因而淹死的人很多。
子太叔接位后，初时不忍使用威权，致令盗贼如毛，这令到子太叔十分后悔不听子产的遗言劝诫。最后他终于使用军事力量，把盗贼通通*光，这才令到治安好转。
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