《鬼谷子》成书以来，历代文献学者对其文本进行了认真的注释和辑校，对其真伪进行了严谨的考辨分析，并针对其价值进行了仁者见仁智者见智的评定，以皇甫谧、陶景弘、乐壹、尹知章的唐前四注较为著名。
皇甫谧注。皇甫谧是为《鬼谷子》作注的第一人。皇甫谧，据《晋书·皇甫谧传》载“皇甫谧，字士安，幼名静，安定朝那人，汉太尉嵩之曾孙也。”生于东汉建安二十年（公元二一五年），卒于西晋太康三年（公元二八二年），活了六十八岁。提起皇甫谧，人们可能立刻想到他编撰的《针灸甲乙经》。在文学、史学、医学诸方面都很有建树。
据《隋书·经籍志》载皇甫谧注《鬼谷子》三卷，而《旧唐书·经籍志》、《新唐书·艺文志》则不见载，恐唐时已经散佚。但在《艺文类聚》上保留皇甫谧《鬼谷子》佚注两条，为研究者留下些许资料。从《隋书·经籍志》上的记载来看，《鬼谷子》三卷本应定型于皇甫谧注。除《隋书·经籍志》外，另有长孙无忌的《鬼谷子序》、郑樵的《通志·艺文略》载有皇甫谧注《鬼谷子》。
陶弘景注。陶景弘是第二位给《鬼谷子》作注的学者。据《梁书·陶宏景传》载“陶弘景梁秣陵人，字通明，幼得葛洪《神仙传》，便有养生之志，读书万余卷，善琴棋，工草隶，未弱冠。性好著述，尚奇异……武帝即位，每有吉凶征讨大事，无不咨请，时人谓之山中宰相。”陶弘景(456─536)，字通明，号华阳隐居，齐梁间道士、道教思想家、医学家，炼丹家、文学家，自号华阳居士，丹阳秣陵(今江苏南京)人，卒谥贞白先生。其注《鬼谷子》流传最广。
今《鬼谷子》传本中秦恩复嘉庆十年刊本、道藏本均署为陶景弘注。陶注的特点是分篇分段低一格作注，注文全为已意，不引他说，篇目下面亦著明篇旨，同时对各篇标题作注。陶宏景注三卷本，在长孙无忌的《鬼谷子序》、陈骙的《中兴书目》、晁公武的《郡斋读书志》、郑樵的《通志·艺文略》、陈振孙的《直斋书录解题》、钱曾的《读书敏求记》中均被收录。
乐壹注。乐壹是第三位给《鬼谷子》作注的学者。乐壹，有文本做乐台，据《中国人名大字典》载“乐台，唐人，有《鬼谷子》注”。另外在唐马总《意林》、《新唐书·艺文志》中均做“乐台注”。但在《隋志》、《四库》本、秦刻本《鬼谷子》中，均作“乐壹注”。唐司马贞《史记索引》写作“乐壹”。在这里采“乐壹注”说法。
在《隋书·经籍志》、长孙无忌的《鬼谷子序》、郑樵的《通志·艺文略》、《旧唐书·经籍志》、《新唐书·艺文志》中均载有《鬼谷子》三卷本，马总《意林》载为五卷本。今《四库全书·子部·意林》，依然能够看到乐注。但《太平御览》所引《鬼谷子》的注文与四库本不尽相同，有的学者认为那些方是乐注，其篇名亦与今四库本异。
尹知章注。《旧唐书·经籍志》、《新唐书·艺文志》并载《鬼谷子》有尹知章注。尹知章，据《旧唐书·尹知章传》载“尹知章,绛州翼城人。睿宗初即位,中书令张说荐知章有古人之风,足以坐镇雅俗,拜礼部员外郎,转国子博士。武后时翟为定王府文学，出为陆浑令，坐事辄弃官去，覃思经术，一张说荐。为国子传士，卒官。”尹知章(约669-约718年)绛州翼城(今山西翼城)人，唐前期大臣。尹知章性和厚，喜怒不形于色，从小勤学，精通六经，遂以儒学称著。
尹注目前国内己不见。陈振孙的《直斋书录解题》已不见载，其大概亦亡于南宋时期。但据严灵峰编著的《周秦汉魏诸子知见书目》所载，尹知章注尚存于日本，日本人皆川愿著有《鬼谷子考订》，即以尹知章注为底本（1）。
以上皇甫谧、陶宏景、乐壹、尹知章四家《鬼谷子》注，皆为唐前所做，为后代的学者研究《鬼谷子》奠定了基础。
