天津红叶书院
虚词在古诗文中的作用很大，它在阅读古诗文或创作诗文时的效果是意想不到的。如唐韩愈的《师说》一文只有553个字，可虚词就近百个。所以，虚词在古诗文中的作用也就可想而知了。
文言文虚词包括副词、助词、介词、连词、叹词、兼词。九十年代末，由商务印书馆出版的《古代汉语虚词词典》收录了1855个虚词。
经过人们的长期实践，总结出了近二十个常用虚词，有：而、以、于、为、其、则、所、且、莫、何、乎、乃、若、焉、也、因、与、者、之等。
在近二十个虚词中，又有六个用的最多，它们是：之、而、其、以、于、为。
例如，《师说》中的虚词“之”字出现了二十六次。《师说》中“道之所存，师之所存也。”两个“之”字是助词，属于虚词。然而，《师说》这篇文章的最后 “作《师说》以贻之”一句中的“之”字却是代词，表示“他”的意思，可谓“虚中之实”。
虚词“之”字有几种用法：
一是做代词，“之”字是实词，如“臣请入，与之同命。”（《鸿门宴•司马迁》）这里的“之”字是“他”的意思，做代词。
二是做指示代词，如“之二虫又何知？”（《逍遥游•庄子》）这里的“之”字是“这”的意思。
三是做助词，如“蚓无爪牙之利，筋骨之强。”（《劝学•荀子》）这里的“之”字做助词，属虚词，是“的”的意思。总之，虚词的用法是非常灵活的。
常用虚词“而”字，也是一个多变又多用的虚词。
“而”字的几种用法：
一是用作连词，可以表示多种关系，如并列、转折、因果、递进等关系，如“明智而忠信，宽厚而爱人。”（《过秦论•贾谊》）“而”字是副词，属虚词，是“又”的意思并列关系。
二是用作代词，作第二人称“你”，如“而母立于兹”（《项脊轩志•归有光》）中的虚词“而”，在这里却做代词的第二人称，“而”字在这里又变成了“实词”。所以，“而”字的使用同样是非常灵活的。
虚词“其”字，在虚词中同样有着灵活的作用：
一是用做副词，属虚词，表示反诘、婉商（婉言商量）、期望等语气，为“大概”、“难道”、“还是”等意思。如：“圣人之所以为圣，…其皆出于此乎？”（《师说》）这里的“其”字是“大概”的意思。
二是做连词，属虚词，常在句首表示假设，为“如果”或“还是”。如“其业有不精，德有不成者”（《送东阳马生序•宋濂（明）》）这里的“其”字是“如果”的意思。
三是做代词，可代人、代事、代物。还可做指示代词，为“那、那个、那些”等。如“于乱石间择其一二扣之。”（《石钟山记•苏轼》）这里的“其”字是“那些”的意思。意思是“在那些乱石间选择一二处敲打它。”
在王安石的《泊船瓜洲》中，有“春风又绿江南岸，明月何时照我还”的诗句，人们对王安石在作诗时对“绿”字的改动过程非常熟悉。然而，对绿字前面的“又”字却很少注意，“又”字在这里是副词，属虚词。可就是这个虚词“又”字，托出了年复一年的春夏交替，托出了作者思乡心切的情感，虚词“又”字所起的作用也就可想而知了。
所以，古人在写诗文时，虽然没有严格的“语法观念”，但也不是任性的“主观随意”，而是通过字义和词意在没有束缚的结合时，又在丰富的想象空间实现着自我。可以说他们把字义、词意经过理性的、巧妙地结合，融于诗文中，从而使诗意、文意达到了极致。
清施补华在《岘佣说诗》中说：“若两字同解，有用此字而声亮，用彼字而声哑者，择其亮者用之。又有两字同解，用此字而甚稳，用彼字而不安者，此故在作诗时自辨之。”最后一句的“作诗时自辨之”，反映了诗人们用词、用字灵活准确，且深解字、词的含义。虽然没有提到虚词（那个时代也不可能提到虚词），然而，虚词在“台后”的作用却不可小视。古人用字、用词绝非一概“拿来主义”。所以，掌握好虚词，就需要多读、多思考、多练、多理解，才能运用自如。
