同时《阅微草堂笔记》有意模仿宋代笔记小说质朴简淡的文风，曾在历史上一时享有同《红楼梦》、《聊斋志异》并行海内的盛誉。
十七世纪是中国历史上阶级矛盾、民族矛盾异常尖锐的时代，大动荡、大斗争的社会条件瞬息万变，有力地推动了思想领域的发展。纪昀在前辈进步思潮的影响下，崇尚汉学的征实，鄙薄宋学的虚伪与空谈。
全书虽然不乏因果报应的说教，但是通过种种描写，折射出封建社会末世的腐朽和黑暗。
鲁迅《中国小说史略》中将它作为明中叶后小说的两大主潮之一。
对纪晓岚的《阅微草堂笔记》有着高度的评价：“纪晓岚本长文笔，多见秘籍，文襟怀旷达，故后来无人能夺其席，他竟敢借文章以攻击社会，真算得很有魄力的人” 。
神怪小说本质上是娱性文化的产物，而其所隶属于的中国文化整体却带有理性文化的特征，“互相容爱”，便建立了两者之间的契合点。
