一、
“刺马案”发生于清朝同治年间，回族进士马新贻与草莽好汉黄纵、张文祥义结金兰。后马新贻官运亨通，一路做到两江总督兼通商大臣，却因与二弟黄纵的妻子米兰私通而设计*害了黄纵，导致弟兄反目。三弟张汶祥于是刺*马新贻，后被捉，于1871年10月被正法。
因早在1973年张彻导演就拍过一部《刺马》，陈可辛执导的这部电影却不是《刺马》的翻拍。
为了避免混淆，片名被改成《投名状》，片中出场的主角马新贻、黄纵和张文祥被改成了庞青云、赵二虎和姜午阳，黄纵的妻子米兰也改叫莲生。
故事讲述带着一营马力被太平军打得全军覆没的庞青云（李连杰 饰）被草莽英雄赵二虎（刘德华 饰）、姜午阳（金城武 饰）收留，三人因义气相投决定纳投名状结义金兰。
为了生存，庞青云说服赵二虎带着村里800草莽投靠清廷，又说服上司陈公拨给他1500精兵，要在10日之内拿下太平官重兵把守的舒城。
