明代书画家唐寅因受科举舞弊案牵连，丧失了仕进之路，从此靠卖画为生。他信佛教，好诗酒，游戏人生。唐寅身后，经过后来者小说、戏剧等一步步渲染，他的形象逐渐塑造成为“江南第一风流才子”。本文将从多方面揭示这一建构过程，看真实的唐寅形象如何被后世精心包装，并最终成为世人心目中的“传奇”艺术家唐寅其人。
唐寅《枯木寒鸦图扇面》金笺 17×49cm 北京故宫博物院藏
据唐寅生前好友祝允明撰《唐寅墓志铭》，唐寅生于大明成化六年（1470年）二月初四。虎年，干支庚寅，故名唐寅；因是长子，故字伯虎，后改为子畏。卒于嘉靖癸未（1523）十二月二日，享年54岁。唐寅出身于小酒店主家庭，被父亲唐广德寄予厚望。唐寅早慧，“性极颖利，度越于士”，且与一般早慧儿童只知读书不同，他是有远大抱负的：“幼读书，不识门外街陌，其中屹屹，有一日千里气。”唐寅很少与人往来，只与祝允明趣味相投，甚为相得。唐寅的同学中还有文征明，其父文林对于唐寅很器重。弘治十二年（1499），唐寅深情地写下了《祭文温州文》，以纪念这位去世的敦厚长者。
唐寅远祖是前凉的陵江将军唐辉，由其始定居于西北的晋昌郡。唐辉的曾孙唐瑶、唐谘，都做过晋昌郡守。唐谘之子唐揣，唐瑶之孙唐褒，均曾受封为晋昌公。唐褒六世孙唐俭，隋唐之际跟随李世民起事，因开国之功被封为莒国公，图像凌烟阁。唐寅落款的“晋昌唐寅”，表明他认可晋昌原籍，并不忘其祖先的伟绩。这从他早年的《出塞》诗也能读解出来。
唐寅 《立石丛卉图》立轴 纸本水墨 纵52．6厘米 横28．6厘米 台北故宫博物院藏
